黄河从青海省玉树市曲麻莱县约古宗烈曲的黄河源头开始，下流3472公里到达内蒙古托克托县河口村（原河口古镇），黄河流经托克托县境内有38公里。河口村处在几字形黄河的右角，黄河在河套平原的东西走向从这里开始折向南方继续下流，近半个多世纪以来，河口村作为黄河上中游的分界处，而被写入了教科书和众多的地理书籍中。