茂林国家风景管理处前身为茂林风景区管理所，设立于民国80年11月29日，原隶属台湾省政府交通处旅游事业管理局，后为因应台湾省政府功能业务与组织调整，茂林风景区管理所于88年7月1日改隶交通部观光局，正式更名为「茂林国家风景管理处」，为南台湾重要之观光旅游胜地。

目前茂林国家风景区辖区范围函括高雄市桃源区、六龟区、茂林区及屏东县三地门乡、雾台乡、玛家乡等六个乡镇，从奇特地形、温泉景观、原住民人文风情、各式动静态活动等，乡镇特色皆不同！

高屏溪上游之老浓溪、浊口溪流域，横跨高雄市六龟区，茂林区及屏东县三地门乡，区内有宝来、不老温泉，龙头山、蛇头山环流丘地形及十八罗汉山地景保护区，另有原住民鲁凯族群文化石板屋等人文景观及六龟区观光农特产品「黑钻石莲雾」「金煌芒果」，构成本区极为多样性观光游憩资源。