做为台湾最早的观光夜市，华西街夜市赫赫有名。比起其他夜市，这里绝对生猛，以贩卖各式山产海鲜野味小吃为大宗，除了从山产到海产各式小吃一应俱全，还有中药草店、卖灵芝茶、甚至打拳卖膏药的叫卖，是国内外观光客最钟爱的景点之一。入口处的中国传统牌楼建筑、沿途的红色宫灯，极具特色，店家皆为老字号，超过30年的老店比比皆是，口碑与品质兼顾。

华西街有“蛇街”之称，闻名于蛇料理，最有名的还是蛇肉料理，蛇血、蛇胆及蛇汤，许多人都是冲着这来的。许多客人都要先来这里“补一补”，因此夜市出现了许多以去毒壮阳为号昭的蛇店及鳖店，有时候还有现场杀蛇或斗蛇等的表演，常有大批人围观。如今在保护意识之下，店家大多转型为养生的蛇料理，挑战食客的胆量。