大和文华馆的创想在1946年5月由时任日本近畿铁道株式会社社长种田虎雄发起。近铁业务涵盖大阪、奈良、京都、三重这片区域，自古即日本文化、艺术的重要发源地。首任馆长矢代幸雄致力于日本、东洋美术品的搜集研究，其成果是大和文华馆的收藏品中有4件被指定为国宝，31件成为重要文化财。

1960年10月，经由当时社长佐伯勇的努力，且作为近铁创立50周年纪念事业之一，大和文华馆在奈良市学园南之蛙股池畔丘陵地落成。“大和”，寓意艺术馆所在地奈良（古称“大和”）；“文华”，则取自《后汉书》。

1985年，大和文华馆在展厅之外设立了具有计算机等设备的美术研究所，更加着重于东洋美术的深入研究。移筑曾由辰野金吾博士设计的奈良旅馆原厅堂，取名为“文华厅”。除了收藏众多艺术珍品，大和文华馆临湖而居，自然景观优美，庭园中各种草木繁盛，不同季节均令到访者心旷神怡。