如果说巴黎是法式风情的代表，普罗旺斯是法式浪漫的代表，那么卢瓦尔河谷则是法式典雅的最佳诠释。巴黎的美，美在文化的融合；普罗旺斯的美，美在色彩的纯粹；卢瓦尔河谷的美，美在历史的积淀。卢瓦尔河(La Loire)是法国第一大河，也是最美丽的一条河。尤其是中游河谷一带，河流两岸的丘陵植被茂盛，其中分布着一座座中世纪古堡。历史上，法国王室看中了这块风水宝地，每年来此消夏避暑，因而这里也有“法国花园”之美称。

卢瓦尔河谷(Le val de Loire)，英文名称为Loire Valley，是位于法国中部，卢瓦尔河中游的平原，大致位于两山之间接壤的苏利河畔(Sully-sur-Loire)卢瓦尔沙洛讷(Chalonnes-sur-Loire)，2000年11月30日被联合国教科文组织列入世界遗产名录。卢瓦尔河谷地区包括6 个主要城市： 奥尔良( O r l é a n s ) 、布洛瓦( B l o i s ) 、图尔(Tours)、希农(Chinon)、索米尔(Saumur)和昂热(Angers)。

面积:  1020平方公里     人口:  20 万人     当地语言:  法语

延绵曲折的卢瓦尔河谷里散落分布着大大小小的各式城堡，其中不少为私人所有。而其中的20座已被列入联合国世界文化遗产名录，向公众开放，供游人参观。

法国人的骨子里有一种唯我独尊的骄傲，他们的傲气是有着文艺复兴以来的几个世纪的灿烂文化作支撑的，比如精美的艺术、高深的哲学、博大的文学、优雅的礼仪和自由平等的政治信念等。但是如今经济的日趋疲软又使他们不得不面对现实，可是悠闲惯了的他们又绝不愿意因此放弃神圣的休假权利来挽回GDP(法国人一年放假近4个月) , 因而他们又是矛盾的。

卢瓦尔河谷居民，因承袭了祖上的贵族传统，待人接物彬彬有礼，友好善良的同时也与陌生人保持着一种恰到好处的距离，这一点在老一辈居民身上表现的尤其明显。而年轻人则比他们的父辈国际化不少，他们也听英美的流行歌曲，看好莱坞电影，泡吧蹦迪是主要娱乐活动。年轻人的英语对话通常还是OK的，作者的观察是，英语水平和衣着时髦程度成正比。卢瓦尔河谷的生活节奏很慢很悠闲，天气好的午后，城里路边的露天咖啡座坐满了人，人们点上一杯咖啡或是啤酒，一坐就是一整个下午。匆匆赶路的你则会忍不住心生疑问：难道法国人都不用工作么？

法国主要宗教是天主教，其次是伊斯兰教、基督新教、犹太教和佛教。

卢瓦尔地区的城市都有着悠久的历史，奥尔良(Orléans)、布勒瓦(Blois)、图尔(Tours)、索米尔(Saumur)等城市在历史上的地位堪比今日的巴黎。许多古堡的历史可以追述到中世纪战乱时期，古堡壁垒森严，青苔斑驳，为卢瓦尔河谷增添了几分沧桑感。另一些兴建于文艺复兴的城堡，虽然少了中世纪城堡的阴森和沧桑，但是文艺复兴的曙光令这些城堡平添了几分优雅和妩媚。其中不少古堡都留下了皇室的奇闻轶事的传说，使得这些城堡变得更加神秘起来。

考考你，你能说出几个法国国王的名字呢？只知道路易十四是远远不够的！在这个有着悠久历史的地区旅游，听着一个个如雷贯耳的名字，你会恨自己历史没学好。作者强烈建议在出发前补习一下法国从1500年到1800年的历史，尤其是国王们的继承谱系。例如，

瓦卢瓦王朝： 路易十二( 1 4 9 8 - 1 5 1 5 ) → 弗朗索瓦一世( 1 5 1 5 - 1 5 4 7 ) → 亨利二世( 1 5 4 7 - 1 5 5 9 ) → 弗朗索瓦二世( 1 5 5 9 - 1 5 6 0 ) → 查理九世( 1 5 6 0 - 1 5 7 4 ) → 亨利三世(1574-1589)。

波旁王朝：亨利四世(1589-1610)→路易十三(1610-1643)→路易十四( 1 6 4 3 - 1 7 1 5 ) → 路易十五( 1 7 1 5 - 1 7 7 4 ) → 路易十六(1774-1792)→路易十七(1793-1795)。

这样，在参观各座城堡的时候，弗朗索瓦一世、亨利四世、卡特琳娜·美第齐对你而言就不止是一个个名字了。如果没有这些人，这些事，卢瓦尔河的城堡只能是一个徒有其表的空房子罢了。

十六世纪初，瓦卢瓦王朝的法朗索瓦一世邀请文艺复兴三杰之一的李奥纳多·达·芬奇从意大利来到他位于卢瓦尔河谷的城堡安度晚年，同时来到昂布瓦兹城堡的，还有达·芬奇的杰作《蒙娜丽莎》，法国文艺复兴由此展开。自十六世纪以来，这片人杰地灵的土壤养育了无数文学和科学巨匠，例如弗朗索瓦·拉伯雷(FrançoisRabelais)、笛卡尔(Descartes)和巴尔扎克(Balzac)。今天，在卢瓦尔河谷里的小城中穿行时，你会发现这些响彻历史的名字成了街道的名字。此外，卢瓦河地区的法语，号称全法国“最纯正”的法语。

法国地势东南高西北低，西部和东部地区属西欧平原，法国在此濒临英吉利海峡、地中海和大西洋。南部地区有比利牛斯山脈同时也是法国与西班牙的国界，东南部是阿尔卑斯山脉，中南部还有中央高原。主要的河流有卢瓦尔河、罗讷河、隆河和塞纳河等。西地中海的科西嘉岛，是法国最大的岛屿，法国大部分地区属于阔叶林温带海洋性气候，冬温夏凉，常年有雨，东部和山地大陆性较显著，南部属于地中海气候。

卢瓦尔地区名人辈出，有拉伯雷、巴尔扎克、笛卡尔等等，如果你想有一段更丰富的旅行体验，推荐拉伯雷的《巨人传》和巴尔扎克的《幽谷百合》。前者虽然写于16世纪，但他的幽默却依然能感染到你，且故事的背景就设在卢瓦尔河谷地区，故事里提到不少当地的美食，至今还是法国人的盘中餐。

后者则是一曲对卢瓦尔河谷风光的赞歌，书中的城堡、小酒馆、小旅店有的直到今天还依然存在，当你用手指触摸到那些远年的砖墙，想起书中的某个情节时，你会产生一种奇妙的穿越感。另外， 《丁丁历险记》的粉丝们，把你们的漫画书重新拿出来翻一翻，尤其注意丁丁每次开始历险的出发地，有不少就是以布洛瓦附近的雪瓦尼城堡为原型的，按图索骥也许会有不少惊喜的发现呢。

《这个杀手不太冷》
《的士速递1-4》

法国人不爱说英语是出了名的，事实上，许多法国人不愿讲英语是因为他们的英语实在蹩脚，于是大多数人即使听懂了你用英语的提问也只能用法语回答你。年轻一代人的英文通常比他们的父辈要好不少。所以问路尽量找年轻人就对了。

Bonjour! - (笨朱) - 你好！/早上好！
Bonsoir! - (笨使娃) - 晚上好！/再见！
Salut! - (撒驴) - 你好！/再见！(年轻人之间)
Excusez-moi! - (埃克斯Q斯-母阿) - 打扰下！
Au secours! - (哦思谷) - 救命！ Au revoir! - (哦和娃) - 再见！
Désolé! - (得遭累) - 对不起！ Chine - (师一那) - 中国
Attention! - (阿当思庸) - 注意！ Interdit! - (俺呆和地) - 禁止！
Merci! - (买和西) - 谢谢！ Pardon - (巴河东) - 对不起

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