两千年前,Jesus的诞生,让小城Bethlehem(伯利恒)成为基督徒们的圣地。在基督徒心中,Bethlehem的The Church of Nativity(圣诞教堂),地位仅次于Jerusalem的the Church of the Holy Sepulcher(圣墓教堂)。
Bethlehem,是在Jerusalem以南大约10千米的一个小城,人口约三万,日常行政由Palestinian National Authority(巴勒斯坦民族权力机构)进行管理,城内通用以色列货币New Shekel,但是10分面值的硬币会被抵制。
Bethlehem,这个单词中的第二个h是发音的。也别怪我,学过几天法语,看见h就想省力的。当我在Damascus Gate外拿着手写的攻略举目四顾时,一个批着红白格子头巾的大叔走了过来,告诉我“在右前方马路对面的公交站,找21路车,就是去Bethlehem的。”那大叔应该是个约旦人。从他的发音中,我听出这一短促的h音了,随后21路车上的公交司机也肯定了我的判断。
21路车,票价NIS 6,50分钟到。在到达Bethlehem之前10分钟车程的地方,有一个叫“Husan”的站点,一侧是高高的隔离墙。从那下了四五个欧洲来的背包客,天知道他们大中午的在那搞什么。午后的阳光刺眼,远处绵延起伏的丘陵上,间或长着一些不知名的植物,这便是唯一的绿色了。
21路车的终点站,在一个三岔路口,没有遮阳的公交站台。一看到21路车停下,路边的出租车司机们就上来招呼潜在的生意,尤其是那些外地来的游客。面对这个盘旋起伏的陌生城市,打车对于首次造访的游客,是一个较好的选择。NIS 2.5,就能打个Benz到圣诞教堂了,而开价往往是NIS 10。在产油的阿拉伯国家里,石油往往要比水便宜。
跟所有的推销员一样,Bothlehem的出租车司机,都会向你打包推荐城内的三个教堂,其中有一个叫Milk Grotto,是在圣母哺乳的山洞上修建起来的。此外,他们还会推荐远处的Mt. Herodium,说站在上头,能看见Jerusalem和Bothlehem两个城市,云云。在我一再声明没时间,只想到圣诞教堂之后,那司机才颇为失望地把我在路边放下,害得我又走了一会才到。亏得我多给他两块,最初的还价是NIS 3的。