北海道，只是这三个字，就会令无数人心驰神往，这里是日本的游览胜地之一，也是日本的粮食基地之一，小麦、马铃薯、大豆、乳牛与牛乳产量居日本全国最前列，木材产量、捕鱼量居日本首位，矿产资源丰富，为日本最重要的煤炭产地。春时满城樱花，夏日山野烂漫，秋季红叶清幽，冬夜飘雪浪漫，这是一座北方的海岛，四季分明的浪漫北国。浪漫是北海道的符号，温馨是北海道的情怀，来到北海道，皑皑白雪中的街灯和洋房，薰衣草的香气伴着夏风吹过金黄色的麦浪，雪山下的红叶林间，冒着热气的温泉奔放着叮咚流淌，眼前此情此景，无法不让人动真情。

北海道历史上曾被称为“虾夷地”，明治年间改称为北海道，并作为日本都道府县行政划分中唯一的“道”沿用至今。北海道按照传统的地域划分可分为道央、道东、道南、道北四个大区。其中道央地区的主要城市包括首府北海道、小樽、室兰等地；道东包括钏路、网走、北见、十胜、根室等地；道北包括旭川、留萌、稚内等地，道南则是以函馆为中心的区域。

北海道的开拓历史并不长，多数城市随日本明治维新后的近代化而兴起，因此城市也具有典型移民城市的特征。无论是街道规划，还是建筑风格均采用了欧美近代化城市的风格，与日本本州、九州及四国历史悠久的古城大相迥异。尤其是小樽与函馆等早期开放的港口城市，街道上砖石结构、砖木混合结构的欧式建筑比比皆是。农业建筑虽然有一部分木造建筑，但多数为美式与俄式的田园风格，和日本传统风格的木造建筑相比，又有着较大的区别。所以，来到北海道，除了能感受到日式典型的“小清新”情怀和最专业的日式商业服务之外，城市的面貌更有一种欧美的感觉，各种欧风的建筑散落札幌、函馆、小樽等城市里，尤其是在飘雪的季节，这些独特元素杂糅在一起，让北海道的更添浪漫的气息。

北海道多火山，较为著名的有大雪山(主峰旭岳为北海道最高峰）、十胜山、有珠山、地狱谷火山、羊蹄山、利尻山、驹岳等，因此地热和温泉资源充足。从北海道西部日本海沿岸一直延伸到本州的东北、北陆地区日本海沿岸，因洋流作用导致冬季降雪量极大，被称为日本的“豪雪集中地带”，雪期从每年的11月一直持续到次年4月，雪质极佳，山区部分滑雪场直到5月初还有营业。

北海道人口约550万，属于人口密度较低的地区，主要人口是由本州的移民所组成，原住民为生活习惯、信仰与东北亚地区北方民族相接近的爱努人。

作为日本最北端的行政区，北海道保留了与本州基本相同的生活习惯，只是因地处日本的寒冷多雪地区，在饮食、文化、人文性格等方面，北海道与本州又有着一定的差异，北海道的住民大多是由百余年前的“北海道开拓”时代，由日本各地迁移而来的移民，属于典型的移民地域，性格相对东京圈来说更为爽朗与热情，大多数人对于外国游客是非常友好的。

在日本，神教与佛教共存已被一般日本人广为接受。大多数日本人在人生的不同时期，都会拜访神社和寺庙两个地方。不知道大家是否还记得电影《非诚勿扰》中葛优误闯入黑社会葬礼的镜头。这个片段其实也反映出日本人的一个文化习俗：在寺庙办葬礼。婴儿出生时去神社参拜，成年后在基督教堂举行婚礼，死后在佛教的寺庙办葬礼，多种宗教习俗混杂在一起，对日本人来说并不算新鲜事。此外，基督教等外来宗教的影响也对日本文化有着不小的影响。

在日本，人们主要推崇神道和佛教，现在大多数日本人心理上并没有特定的宗教信仰，但是许多宗教仪式或活动已经与日本人的生活融为一体，如婚礼和葬礼。神道教是在日本本土所发展出来的宗教，祭神的场所是神社，神道教认为自然界万物皆为神。 在《日本书纪》中，佛教于552年传入日本。7世纪初，圣德太子兴建法隆寺，致力推广并普及佛教。此刻，大多数日本人仍自认是佛教信徒，无论是实际上或是名义上。 1549年，天主教进入日本，至17世纪初，教徒大约有75万人。然而后来德川幕府实行禁教政策，直到19世纪后期，美军强制日本开放贸易与外交的黑船来航事件以后，传教活动才再次兴盛于日本。现在日本经过正式受洗的基督宗教教徒不超过总人口的1%。

日本各处都有各种不同的神社和寺院。在不同的时期，这些神社和寺院内还会举办不同的仪式和祭典活动等。元旦这一天，人们很喜欢去各大神社和寺庙进行新年初次参拜，很多葬礼也都在寺庙举行，这些寺内还有放置墓碑灵位的专用场所，特别是市内一些不太知名的中小寺院，所以请尽量不要随便进入参观。神宫则是天皇和皇室祭拜先祖神灵的主要场所，多为著名的观光景点，如平安神宫、热田神宫等，很多传统的婚礼都在神宫内举行，如果碰巧遇到，非常值得驻足观看。

神道与日本佛教是日本的主要宗教。现在大多数日本人心理上并没有特定的宗教信仰，但是许多宗教仪式或活动已经与日本人的生活融为一体，如婚礼和葬礼。神道教是在日本本土所发展出来的宗教，祭神的场所是神社，神道教认为自然界万物皆为神。 在《日本书纪》中，佛教于552年传入日本。7世纪初，圣德太子兴建法隆寺，致力推广并普及佛教。此刻，大多数日本人仍自认是佛教信徒，无论是实际上或是名义上。 1549年，天主教进入日本，至17世纪初，教徒大约有75万人。然而后来德川幕府实行禁教政策，直到19世纪后期，美军强制日本开放贸易与外交的黑船来航事件以后，传教活动才再次兴盛于日本。现在日本经过正式受洗的基督宗教教徒不超过总人口的1%。在明治维新后，在政府的要求下佛教和神道教开始逐渐分开，在当今日本，神社就是神道教的场所，寺庙是佛教的场所，两者通过名字即可区分。
值得一提的是，日本僧人的社会地位很高，由于佛教在最初传入日本时，只有贵族才能去寺庙参拜，从而造成信仰贵族化。在幕府大名统治时期，和尚在日本有时甚至可以左右政局，很多寺庙的主持之争的背后，也通常都有幕府将军或者大名的干预。因此在明治维新时期，僧人能和贵族一样享受国家给与的特殊待遇。当今的日本和尚通常也是社会的上流人物，在政，商界都很有实力，甚至日本首相也有曾经当过和尚的。日本的许多幼儿园和墓地通常都是由寺庙里的和尚开办的。日本佛教和中国佛教的持戒也有所区别，特别是在明治维新后，日本和尚所持的戒律发生了很多的变化。在日本，和尚是可以结婚娶妻的（其实日本女人很喜欢嫁给和尚的，因为和尚有钱又有社会地位，嫁过去就衣食无忧了），而且可以吃鱼虾。日本佛教门户制度很森严，这是因为他们更重视对自己门派宗师的信仰，在一些教派中，相对于宗师而言，佛祖反而地位比较低。日本和尚把信仰视为一件很严肃的事，出于信仰的原因，不同宗派间的和尚即使相互见面通常也会绕道而行，相互不理睬。

关西与关东：
日本是少数几个具有十分明显的国内地域对立的国家。关西大体指的是富士山以西，姬路以东，靠近太平洋沿岸的区域，主要城市有大阪，京都，奈良，神户，名古屋（实际上名古屋人并不是典型的关西人），住在这些地方的人被称为关西人。关东则是指富士山以东，日本东北部以南，靠近太平洋的区域，主要城市有，东京，横滨，水户，会津若松，住在这些地方的人被称为关东人。有意思的是，关西人和关东人尽管同属一个国家并且有相同的信仰，但关东人和关西人的生活习惯和性格都有很大差异，并且都相互看不起对方。比如在大阪和奈良等关西城市，人们坐电梯通常靠右行，而在东京，人们通常靠左行。在关西，和商家讲价会被视为小气，而在关东，讲价则被认为是一种聪明的省钱方式，关东人说标准日语，关西人说日语的时候却带有浓重的关西口音。关西重经济，关东则重政治。而且关东人和关西人很喜欢划清相互之间的区别，甚至在写历史书时也要想方设法把关东和关西摘开，比如在日本某历史书中层写到：“在关西和关东出土的绳纹时代陶器虽然大体类似，但花纹还是有区别的。关东出土的比较素雅，而关西出土的花纹比较多。”（石器时代的时候就要摘清楚关东人和关西人的不同我也是醉了）在日本，有很多东西都是关东人和关西人互掐的产物。大阪有环球影城，东京就有迪士尼。神户有铁人13号，台场就有高达。如果你仔细观察的话会发现，关西和关东用电器的频率也是不同的。一个是50Hz，一个是60Hz（但电压都是110V，实际这种频率的差异对咱游客影响不大）这是因为明治维新时期买发电机的时候，关西人和关东人相互较劲，一边买了德国的发电机，一边买了美国的发电机。结果到今天就成了这样。

日本的年号：
在日本当地，经常能看到很多地方写着“昭和XX年”或者“平成XX”年，这是日本当地使用的特殊计年方法，和中国古代用皇帝年号纪年是一样的。如果不清楚，可按如下规则对照公历：
明治元年：1868年
昭和元年：1926年
日本国昭和六十四年（1989年），裕仁卒。明仁即位，改元平成。
平成纪年与公元纪年的换算方法是：平成纪年＝公元纪年－1988年。如：2006年－1988年＝平成十八年。

日本列岛按照地质构造可分为西南日本与东北日本两大区域。其界线为本州中部的糸鱼川静冈构造线。日本列岛附近是欧亚板块、菲律宾海板块、太平洋板块和北美洲板块的交界地，同时日本列岛还处在环太平洋造山带、火山带、地震带之上。故日本为多地震、火山与温泉的国家。日本最高的山峰─海拔3,776米的富士山本身就是一座活火山。

日本深受黑潮、亲潮等洋流影响，海洋性气候明显，一年四季温差很大。日本国土以温带季风气候为主，但由于日本的岛屿自西南向东北延伸得很长，南北跨越纬度约20度，因此全国各地的气候仍然有很大的不同，可分为六个气候区。北海道气候：北海道不受梅雨的影响，降雨量较日本其他地方为少。夏季短暂且凉爽；冬季漫长而寒冷。 日本海侧气候：范围为本州岛西部海岸地区。冬季受西伯利亚高气压所控制，吹西北风。同时由于暖流对马海流在冬季通过日本海而带来大量水汽，因而常有豪雪。夏季降水较少，有时因焚风而会出现异常高温。 中央高地气候：典型的内陆性气候。冬寒夏凉。冬季与夏季及昼夜之间温差很大。降雨量少。 太平洋侧气候：包括了本州东海岸、南四国和九州大部分地区。夏季受东南季风影响，梅雨强台风多。冬季则降雪较少。 濑户内海式气候：包括了山阳地方、北四国、近畿与九州局部地区。这里天气常是晴天，降雨量少，不时遭受旱灾之苦。 南西诸岛气候：范围为琉球群岛。这里属亚热带气候，夏季炎热冬季温暖。降雨量大。夏季常受台风吹袭。

《菊与刀》(《The Chrysanthemum and the Sword》)（美）露丝·本尼迪克特
《古都》（『古都』（こと））（日）川端康成
《宫本武藏·剑与禅（上下）》（日）吉川英治
《五轮书》（日）宫本武藏
《源氏物语》（日）紫式部
《茶之书》（The Book of Tea）（日）冈仓天心

《菊次郎的夏天》北野武，1999年
《罗生门》（『羅生門』（らしょうもん））（日）黑泽明，1950年
《艺妓回忆录》(Memoirs of a Geisha) 2005年
《你的名字》（日）新海诚，2016年
《非诚勿扰》冯小刚，2008年，冯小刚后期作品，电影在北海道大量取景，很多中国游客正是看了这部电影后，才选择去北海道的。