位于老城中心的”大昭寺”，是在7世纪的吐蕃时期，藏王松赞干布建造，最初叫"惹萨"，后来惹萨成为这城的名称，并演化成"拉萨",所以有“先有大昭寺，后有拉萨城”的说法。大昭寺是最早的土木结构，并开创了藏式平川式寺庙布局规式。建筑艺术上融合了藏、唐、尼泊尔、印度的建筑风格，成为藏式宗教建筑的千古典范。后经元、明、清屡加修改扩建，形成现今规模。导游带着我们紧赶慢赶，17:20赶到大昭寺，门卫不让进。我们早已买了票，又没到关门时间，导游打手机向上交涉，终于进去。那时的大昭寺，外面确实没什么人了，里面还有个别人。我那时还不知大昭寺的重要性，因为是跟团游，跟着走就是，前面没怎么看资料。终于进去，不过只在楼下看看，室内禁止拍照。原来，拉萨之所以有“圣地”之誉，就因为大昭寺。而大昭寺在藏传佛教中的地位至高无上, 是因为里面供奉着文成公主从长安带去的释迦牟尼等身像。大昭寺正中心金光灿灿的三楼，就是释迦牟尼佛堂，供奉着文成公主带去的释迦牟尼佛像。这个天井式院落，是藏传佛教中高级学位“格西”（相当于博士）的产生地。大昭寺虽然不大，却是佛教徒的信仰中心，每天还挤满慕名而来的游客。我们出去时已晚6:30，信徒正在纷纷离开。有些信徒经过大昭寺，有的转经，有的跪拜。看衣着，有的是汉族。在修建大昭寺之前，松赞干布建造的简朴行宫，即是八廓街最早的建筑，距今已1300多年。大昭寺引来众多的朝圣者，以大昭寺为中心顺时针绕行，久而久之，踏出环绕大昭寺小径，最早只是单一围绕大昭寺，称为“圣路”。后来，八廓街成为拉萨三条转经道之一，林廓（外圈）、八廓“中圈”、囊廓（内圈）。作为“中圈”的八廓，便叫“八廓街”。15世纪后，大昭寺成为佛教传播中心，周围相继出现僧人宿舍、宗教学校、小寺庙，众多信佛者迁居大昭寺周围，街上逐渐有了大量民居、店铺、旅馆、手工作坊等设施。之后又有了来自蒙古、汉地、克什米尔、尼泊尔、不丹、印度等地众多商贩、香客、游民，逐渐发展成为集宗教街、观光街、文化街、商业街于一身的街区。现在的八廓街，是多边形街道环，周长约1000余米，街内多岔道，有35个街巷，方圆约一平方公里。因为保存29处重点文物和56个古建筑大院，入围"全国十大历史文化名街"。“八廓街”又称“八角街”，据说是因拉萨的四川人多，四川话中的"廓"与"角"的发音相近，于是，八廓街误读成"八角街"。后来望文生义，以讹传讹，甚至有人以为“八角街”是因为有八个角。八廓街名胜古迹遗存众多，如下密院、印经院、松赞干布行宫等。这座 “清政府驻藏大臣衙门”，供驻藏大臣居住和办公，藏语叫“冲赛康”，意为“可以看到集市的房子”。雍正六年始设，从那时到辛亥革命的185年间，共派遣了84任驻藏大臣，为巩固边疆作出努力。悄然兴起的藏服体验，被称作“第七意识”。什么叫第七意识？很多美女在拉萨拍华丽藏服的“写真集”。在八廓街这2座小庙前拍的特别多，几乎一个挨一个，成了八廓街美丽的风景线。
