2014-04-29
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作者:河马牛
去美国自驾纯属偶然,最初打算去欧洲,恰逢一个朋友回来说不错,于是临时决定改成美国。穷游有句名言:送人玫瑰,手有余香。我从穷游上得到了许多帮助,虽然我的经历微不足道,但仍想尽自己之力,与大家分享自己的经验与感想。在写游记之前,首先感谢pjzhang长老,我主要参考了他的行程与经验,他的游记很精彩,软件编辑也不错,我没他的本事,就写个流水帐,谈个经验吧。一、签证 签证的问题已经有很多前辈说了,简单谈谈感受。按照美国使馆网站的要求,签证需要的东西很少,工资证明,房产证明等等什么都不要。但没人敢这样去签,因为拒签不可怕,可怕的是1000块钱的签证费就打水漂了。准备材料我参考的是携程网上的提示,现在想起来,其实很简单。你在填写申请表时有关于学历,工作,收入等具体的情况,这就需要提供与你填写内容一致的材料,证明你没有作假。填完表以后预约,但预约需要提供缴费收据号码,所以只能先上中信银行缴费,一天搞定肯定没戏了。记得以前有人说需要把收据贴申请表上,但我去的时候没人看,也没让贴。照片照了,但没用上,有人用照片,估计是因为打印件不清楚。 面签时,前面两个人都说的英文,好像一个是学习,一个是开会。因为我们就是旅游,所以上来就和签证官说的中文,因为我们用中文,所以签证官全程和我们说中文。问了我们去干嘛,然后自己一个人用中文念我们的申请表,还说我们是老北京人,最后问有房子没有,回答“有”。拿给签证官,他说不需要看,然后就过了。我预约的是周五下午四点,人特别多,排了两个小时,建议大家最好约上午。周末休息,周一我就收到通知可以取护照,也许因为周二是圣诞节,效率巨高,不知道是不是老美着急过节。我的感受是,如果就是旅游签证,您就跟签证官说中文吧,他们也会和你说中文,如果您要和他们说英文,人家也和你说英文,您一紧张,英文表达不清,耽误的是自己。当然英文好的除外。二、机票 在预订机票前,首先要考虑的是旅游时间。中国人每年那几天的可怜年假,一定要精打细算。我们原计划是3月初去,但查了一下黄石好多地方游览不了,全开至少要5月份的第二周。查了一下机票,整体价格翻倍,酒店,租车也上涨,仅次于暑期。由于是穷游,最后定在4月份出发。首先考虑是直飞,即使这样也要飞12个小时。查了几个网站,不是转机就是贵。最后选择国航,语言好沟通,两人直飞往返含税不到12000元,应该算便宜的了。不知道是不是竞争太激烈了,国航也降价了。三、租车 现在想起来,租车是整个行程非常重要的环节,甚至高于住宿,直接关系到自驾的成功,心情的好坏。但我当时并没有意识到,直到后来发现车有问题,才感觉到车的重要性,这是后话。 首先需要说明的是,租车不同于机票,并不是越早越好,租车公司价格随时变动,除非有自己的底价,否则没必要提前三个月把车就租了。查了一些网站,首先排除在各个租车公司官网预订,因为那个价格不是给穷游驴友的。第一次选择的是economiccarrentals,一家欧洲的中介代理租车,租车价格便宜,保险覆盖全面,但缺点是不能选择租车公司。预订后立即从信用卡扣除欧元,同时给我发来确认邮件。我一查接单的公司是FOX公司,一家小公司。网上询问了一下,租车的人不多,考虑到语言沟通,车况及便宜没好货的心理,最终做了取消申请,只有一些汇率损失,但心理踏实了很多。以这家网站为例,提前三个月的预订价格与提前一周的预订价格相差人民币不到200元。 接下来,关注的是租租车网站,一个中文的中介租车网站,价格与其他网站相比优势不大,但可以选择租车公司,保险也还可以,租车价格上涨后,差价可以退款。想到中文沟通比较方便,就定下来,反正可以免费取消。预付款后,没过几天发现租车价格一路下跌,果断申请退还差价,退款的时间还是挺快的。如此反复了两三次,价格在春节期间是最低的,日后一路走高,也未涉及退差价问题。除此之外,我还关注了网友推荐的DOLLAR UK和HAIR3000网站,DOLLAR UK网站还不错,尤其是选择白金包价格租车,含一箱油价格比较优惠,是较好的选择。缺点是还得自己创作一个英国的居住地,万一出险会不会成为拒赔的理由,不过租车现场好像也没人关注你住哪。HAIR3000网站我试了几次,老提示我出行那几天无车可租,不知道是电脑问题还是确实没车,反正最后放弃了,因为没研究,也说不出优缺点。因为懒的编英国住址,春节的低价与DOLLAR UK的也差不多,最后选择在租租车租DOLLAR公司的车,考虑到驾驶路途及路况,最后定的是SUV车型。除非赶上低价,否则租租车还真不算便宜的。关于驾照,我用的是第二代驾照,本身有英文,同时准备了英文翻译件,租车现场只看了驾照和护照,其他的不用。 重点想谈谈驾驶问题,首先说车,由于担心路况,所以选择的SUV。事实证明,就我驾驶的这条路线来讲,SUV完全没必要,路况良好,开什么车都行,应该重点考虑的反而是后备箱能装几个箱子的问题。租轿车的优势是速度较快,价格便宜,雪佛莱系列就不错,您找个后背箱大的就成了。预算富余的话就选个皮卡或者美国的GMC系列,确实美国范儿,国内开不着,我一直认为,出国就得玩那国内没有的。在美国,我看很少人开SUV,有的话也是牧马人,好多老头,老太太开着GMC的车和皮卡,还有房车。 其次,说说驾驶的感受。本人98年考的驾照,买车后实际驾龄11年,应该算个老司机。看游记大家写的驾驶都比较轻松,所以也没把这次自驾当回事。但实际情况并非如此。 个人认为:驾驶最容易的是各州之间的往来道路,没什么车,货车较多,但大家都守规矩。其次是高速公路,美国人叫FREEWAY,这里驾驶最重要的是注意出口问题。美国的行车速度很少有低于100迈的时候,而且是全民超速,刚开始开车我真的不习惯,开到120,愣谁也没追上。开始为了不影响别人驾驶,我一般选择在最右侧车道行驶,但事实是老美的右一、右二车道,开不了一会就是出口,而且出口极其隐蔽,道路标识特别小还要在脑子里翻译,车速很快,又得注意导航,根本反映不过来,往往走错了路。所以,中间车道驾驶才是比较理想的选择,但要注意提高车速。我感觉,美国自驾开慢车比开快车更危险。最难驾驶的道路,我认为是市区道路。首先是道路岔口极多,车道标志时有时无,直行车道标志基本没有,车速又极快,有些标志不熟悉(比如中间左转道一会双黄线,一会单黄线,临走我也没明白区别。有的路口红绿灯有两个黄灯,一个普通黄灯,一个左转黄灯,左转黄灯老闪烁时,我是该转还是该停呢?后面老美也不按喇叭,后来咬牙转了,我看后面的车也跟着,看来没问题。) 开车最忌讳的就是边找路边开车,但美西自驾全程都是这种情况,导航只提供一条路线,往往不是最佳路线,所以打算自驾的朋友千万别把美国自驾想的太简单,除了找路,还要注意违章,注意导航,别的车开的飞快等情况,不要轻敌,美国的很多标识真的很小很小,我可不是近视眼。从城市看,旧金山比较难驾驶,道路狭窄,全是ONE WAY,全是坡起,没地儿停车,和香港差不多,这也是为何旧金山很少有皮卡之类大车的缘故。而洛杉矶相对就好些,拉斯维加斯是夜里12点还堵着呢。 从驾驶文明的角度来讲,人家的司机确实素质高,在美国的半个月,我听见的喇叭声不超过三声,还都是因为紧急情况。过马路时,车都主动停下来等行人,没有加塞儿,逆行,乱并线的车,所以即使开车速度很快,也很少有交通事故。这就更要求到那自驾的人不要违章,因为美国人对违章抢行一点儿防范都没有,拐弯必须让直行,直行车没有思想准备拐弯车会抢行,如果出事故,绝对小不了。开车如果往外扔垃圾,根据州法律不同,会被罚款1000-2000美元,路边有牌子警告。所以有的道路即使破旧,但都非常干净。仅就这点来讲,我们要赶上人家,还需要很多年。 自驾最重要的是车况问题,由于动辄驾驶几千公里,专业语言又不通,美国路上人又少,尤其是州之间的公路,车也少,所以万一车有什么问题,还真是麻烦,由于后面的行程和酒店是订好的,一程误,程程误。事实证明,我的担心不是多余的。我在租车公司取车时,看见车洗完了,直接就开出来让客户选择了。前面的人开了多少公里,是不是该保养了,好像没人关心,能走就成。我开始租了一辆FORD的SUV,动力性能配置都不错,里程显示大约68000英里。在第三天去环球影城的路上,突然动力全无,仪表盘机油灯和电池灯同时闪烁,只能靠边停车。不幸中的万幸是得亏没出加州,这要是坏在去大峡谷或者黄石的路上,我找谁去啊,有救援一时半会儿也来不了啊,能用英文表达清楚车的问题和具体位置吗?想想都后怕,租车还是有一定风险的,大家要有心理准备。当天晚上到租车点换车,当时有两辆车可选,美国的JEEP没敢选,考虑到日系车小毛病少,最后挑了NISSAN的ROUGE,以后的行程没出问题,而且日系车不是一般的省油。 最后谈谈在DOLLAR租车的感受,毫无争议的是,租车确实便宜。但同时也感觉,车况也一般,也许是租的人太多了吧。我去换车的时候,人家二话没说随便换,看来有这种情况的人也不少。到现在,我也没搞明白,租的车何时保养。还车的时候,会有电脑记录一下开的公里数,但也没看见有人开走保养。我全程驾驶近6000公里,不知道下一位接我车的朋友会遇见什么情况。再说DOLLAR的工作人员,先是推销救援,再推销购买一箱油,看我什么都不要,态度立马特恶劣,这也是我在美国半个月来,见到最不友善的美国人。现在想起来,选车还真是有运气成分的,以后有机会的话,再去体验一下别的公司。四、酒店 接下来,谈谈此次预订的酒店。由于这次旅游的时间较长,地点较多,需要预订的酒店就比较多,我全程预订了大约十家酒店。有星级的,有度假村,有MOTEL。本来计划是先订两、三家酒店,然后每玩到一处现找,这样更灵活些,也不会为了酒店赶路。但仔细推敲了一下行程,这种方式根本不可行,每天到目的地时间有不确定性,又是完全人生地不熟,本来一天就比较疲惫,用导航找预订好的地方都不容易,哪有时间现考察酒店,还兼顾性价比。实践证明,现找房间唯一可以实现的前提就是你的假期是无限的。 于是,开始踏踏实实全程预订酒店。我的经验是:预订酒店是选择booking, agoda,还是艺龙等等都不重要,无非比较的就是个价格,最重要的是你一定要按照行程用google map测算一下每天两个目的地的距离,开车时间的长短,景点的停留时间,同时结合个人身体条件,合理的选择住宿点,接下来考虑的才是性价比。否则,最后很有可能为了酒店而赶路。我开始用艺龙订的全程酒店,后来在priceline上bid到了一些酒店,所以退掉了一些艺龙的酒店。之所以选择艺龙,就是因为价位还可以,还能免费取消,就是退款的到账速度比较慢,至少20天。 大峡谷的住宿一定要去官网订,至少提前三个月,否则根本没房间,价格不便宜。我订的是大峡谷内masvik lodge,因为别的地方没房间了。这个度假村还可以,是木屋,在房间门口停车,不用搬行李。出门就是大峡谷的shuttle bus,餐厅也在旁边,价格不贵。我在大峡谷门口,看见一片酒店,离峡谷也不远,订不到房子的朋友可以考虑这里。 我去的时候,黄石公园内的酒店还没开门,如果要住在公园内,至少提前半年在官网预订,且价格昂贵,这两个地方的酒店代理网站是没有的。我在老忠实泉实地考察了一下酒店,个人认为:黄石公园巨大,景点众多,没必要非住在公园里,西黄石是个不错的选择,我住在那里,比较满意。 关于酒店含早的问题,大家也没必要考虑太多,除非您选择四星级以上酒店或者付费早餐,否则即使是免费早餐也特别简单,味道也不好。我在黄石住的酒店,天天早餐让自己做华夫饼,这个口味中国人真不爱吃。免费停车问题,到是应该重点考虑的事情。 最后谈谈priceline的问题,我也是从穷游方面知道这个网站,并且bid到了四程的酒店。在我bid到的酒店中,最多的是节省了60%,最少的和原价预订没区别。对于这个网站每个人的看法不同,我觉得也不能太夸大了。 通过这个网站,首先要承受不能退款,不能取消预订的风险,一旦行程变化,钱就白花了。二是隐形消费要考虑进去,我bid到了洛杉矶的four point culver city酒店,价格确实便宜了,但要缴纳三天的停车费,数目也不少。在太浩湖的haves酒店也是这种情况,停车费免了,度假费来了。三是bid到的房间往往位置不好,不是电梯口,就是机房、洗衣房旁边,比较吵。想想也对,比别人便宜的房价,自然位置就差。看来,酒店就是将一些不好的户型拿到网上拍买的。所以,对环境、睡眠要求高的朋友,不建议在这个网站上拍买。