美东从来不是我和城西向往的目的地,这里有纽约、华盛顿、波士顿为代表的繁华都市,有纽约大都会艺术博物馆为代表的无数艺术殿堂,还有闻名世界的高等学府哈佛、耶鲁、普林斯顿——但这些人文景点和风光,不能成为我们暑期千里迢迢专程而来的动力。吸引我们而来的是美国东海岸密布的高校。尤其是位于东北部的新英格兰地区,大批英国清教徒最先从这里登上美洲大陆,这些人保持着英国的传统,建立起一座座宗教背景的高等学府。常青藤布满红砖墙的校园,成为那些历史悠久的学校的标志。在东海岸还有一种特殊的存在——文理学院,他是“综合大学”之外,美国高等教育的重要组成。奉行通识教育、只有本科、小班高质量教学是文理学院的特点,这种典型的贵族化精英式教育,在新英格兰地区尤为常见。