昆仑山北麓淌下的每一条河流，几乎都曾在沿岸孕育出古老的文明。早已干涸的达玛沟亦不例外，考古界名气甚大的丹丹乌里克遗址便位于大漠深处的达玛沟下游地段。而在上游的托普鲁克墩，一百米范围内也发现了三处佛教遗址——它们分别编号为达玛沟托普鲁克墩1号、2号、3号佛寺遗址，据考古研究共同组成了一个大型佛教寺院。

达玛沟佛教遗址博物馆便依托1号遗址而建，著名的小佛寺即指这个仅有4平方米大小的1号遗址，但它足以容纳一个人跪拜，据分析便是这座寺院最初的佛堂。虽然残缺不堪，但内壁上的壁画仍是这里最具价值的文物：毗沙门天王、半支迦鬼子母夫妇等都是极富于阗特色的主题，于阗画派“屈铁盘丝”般的画风一目了然。

交通便利的托普鲁克墩能躲过西方探险队的抢掠，得感谢红柳这种戈壁滩上常见的植被。它曾被埋葬在一处长满红柳的沙包中，直到2000年才被当地青年误挖出来。2002年正式的考古工作在此进行，随即便被评为当年中国重要考古发现之一。