南京莫愁湖东岸不远处的冶城山上，有一处绿树掩映的宫殿式建筑群，红色的墙、黄色的琉璃瓦，这种在中国古代只有皇家建筑才可以用的颜色，已经为这处建筑群打上了身份的烙印，这里就是古都南京的发源地——朝天宫。如果你问南京当地人，这座古城中什么地方历史最悠久？相信答案一定是占地约7万平方米、气势雄伟的朝天宫。始建于公元前5世纪中叶的朝天宫，最初被称为“冶城”，因春秋战国时期吴王夫差曾在此开办冶炼作坊，大量制造青铜兵器而得名。到了南朝刘宋时期，这里兴建了总明观，成为当时中国最高等的科学研究机构所在地。北宋时期，此处改建为文宣王庙，即孔庙，整体建筑群已初具规模，中路为文庙，东为府学，西为卞壶祠。公元1368年，朱元璋定都南京，建立大明王朝，亲笔为此地赐名“朝天宫”。晚清时期，太平天国运动席卷江南，洪秀全曾在朝天宫登基称帝。现在的朝天宫建筑改建于清同治五年至九年，时为清末江宁府学所在地。新中国成立后，南京市博物馆迁至朝天宫，这里逐渐成为研究南京古代历史文化的一个重要窗口。多达十万余件的馆藏文物和朝贺天子的古装礼仪表演，成为博物馆内的两大亮点。参观古建筑之余，可顺路探访位于朝天宫后墙外的古玩市场。每逢双休日，南京周边的古玩商会聚于此，届时有数百家地摊充塞其间，就连宫殿外的台阶上也摆满了各色摊位，很是热闹。在南京三处古玩市场中，这里规模最大，如果你是一位爱好古玩的游客，也许会在这里有意想不到的收获。