楠溪江素有“天下第一水”之称，东临雁荡，南距温州，西连仙都，北接仙居，被誉为“中国山水画摇篮”。它的美在于原始古朴、野趣天然，在于纯净柔和、绝无污染。楠溪江为树状水系，水量丰富，河流曲折摆荡，有所谓“36湾72滩”，流水畅而不滞，缓急有度，常年不枯。在楠溪江中坐竹筏静静的漂流，远眺青山，近看滩林，俯赏江水，令人心旷神怡。
江中、下游的古村落至今仍保持着比较完整的历史风貌和许多传统文化遗迹。在这里，不但可以了解到中国古代社会耕读文化、宗族文化演变情况，而且可以感受到村寨建筑艺术的动人魅力，具有很高的研究价值和欣赏价值。
楠溪江是我国国家级风景区当中唯一以田园山水风光见长的景区，山水文化与古村文化的高度结合，耕读文化与宗族文化的相互交融，构成了层次丰富、动静有致的独特景观。 楠溪江划分为七大景区，共有800多处景点，其中较为著名的有：石桅岩，苍坡村，芙蓉古村，狮子岩，丽水古街等。