雁门关东走平型关、紫荆关、倒马关，直抵幽燕，连接瀚海；西去轩岗口、宁武关、偏头关至黄河边。恒山沿代县北境蜿蜒于山巅的内长城，将雁门山、馒头山、草垛山联成一体。它北依雁北高原，南屏忻定盆地。雁门关坐落于代州古城北部勾注山脊，位于山西北部的代县城北约20公里的雁门山上。“九塞尊崇第一关”雄关依山傍险，高踞勾注山上，是大雁南下北归的主要中部通道之一。
自秦汉以来，山西北部就是北朝各国统治的中心，成为民族大融合的前沿地带。雁门关及其所在的代县是古代塞北少数民族入侵内地的通道，所以，雁门关自古就是边防战略要地。自公元前4世纪至20世纪，发生在这里的战事，据不完全的统计就有140多次，可见它确实是兵家必争之地。雁门关北通大同，南达太原，进可主辽阔草原，退可守千里关中，战略地位十分重要。