弘前的菊与红叶祭于1962年由之前的观枫会发展而来。因菊花与枫叶的观赏时节恰好重叠，有雅兴的居民会手捧各自栽种的造型菊花，聚集于枫叶优美处相互品评、鉴赏。这项活动最初名为“红叶与菊美人”展，直到2002年才改为菊与红叶祭这个名字。
每年大祭期间，以大河剧（日本放送协会NHK制作的连续剧系列）或其他传统题材为主题的造型菊艺（如菊花美人、菊之岩木山、菊之五重塔等）将会场装点得异常热闹，在枫叶的映衬下更显华丽。届时还将进行各种菊艺造型比赛，其人气度丝毫不输春之樱花。