九曲洞隧道全长1220公尺，是中横公路最长的隧道。全长二公里的九曲洞步道，是太鲁阁峡谷最精华的路段，步道紧倚着高山深壑，向下俯瞰则是急湍的立雾溪水，两岸山壁紧峙，鬼斧神工与险峻的地势令人叹为观止。九曲洞步道原本是中横公路旧道，为疏解中横公路交通及让游客便於欣赏峡谷景观，维护游客安全，太鲁阁国家公园管理处拟定人车分道计画。1996年九曲洞隧 道开通，让车辆行驶隧道，原中横路段则改成人行步道，使游客能在没有车辆的干扰下，悠閒地欣赏太鲁阁峡谷景色。沿途朴拙的隧道与山壁，仍保留着当年开凿中横公路时敲打钻子留下的凿痕。此外，早年日本人為开採立雾溪砂金所开凿的「採金道路」，悬在步道外岩壁窄小的路跡仍清晰可见。九曲洞步道路面宽阔平缓，是 一条大眾化的游憩步道，和户外的地质教室。