据传明朝天启六年（西元1626年）西班牙船舰由菲律宾开抵台湾东北角海域，因不详地名为便於记载航海日志，便以拉丁文命此地为Santiago（圣地牙哥）这是西班牙人的习惯以〝圣〞为开头，为外国人最早对台湾东北角的记录，早期本地先民便以此译为闽南语音〝三貂〞，而附近地型是台湾最东北部的岬角，因而自然得名为〝三貂角〞。
坐落在台湾最东的岬角上的三貂角灯塔，是太平洋区的重要指标，有〝台湾的眼睛〞之称，建于民国24（1935）年，当时日本人特定进口水晶玻璃作为灯炮材质，在二次大战时亦遭炸射损坏，至今伤痕依旧可见，当做历史的见证，在民国35（1946）年时才重新修复，塔高16.5公尺，每28秒连闪白、红光两次，射程约25海里。
由马岗附近的岔路循指标而上，即可到达；灯塔内设有展览室展示与灯塔有关之装备与资讯，是北部地区唯一开放提供民众参观的灯塔。