东起太鲁阁、西至东势的中部横贯公路，以梨山为分界点，东段属立雾溪流域，西段为大甲溪流域，而海拔2565公尺的大禹岭为最高点，亦为雾社支线的分岔点。

东段的太鲁阁峡谷，以几近垂直的大理岩峡谷景观闻名，沿著立雾溪而行，尽是峭壁、断崖与连绵曲折的山洞隧道。至于西段，在大甲溪的冲积侵蚀下，形成谷关附近的河阶与峡谷地形，主要风景点计有梨山、德基水库、谷关温泉与东势林场。

梨山位于台中市和平区，海拔1670公尺，除了是中横公路观光及交通枢纽，更生产苹果、水梨与水蜜桃等温带水果，而梨山山地文物馆内则陈列梨山开垦史。附近的福寿山农场海拔2000公尺，生产的高山蔬果脍炙人口，蒋公生前常到后山木造的「达观亭」小憩，亭前的圆形水池即为「天地」，天池的水常年不枯竭，四周松柏林立。