除过横亘台湾本岛中部的巨大的中央山脉，在花莲-台东一线，另一 个著名山脉——海岸山脉在靠近太平洋的东部海岸屹立。中央山脉和海岸山脉分别属于欧亚大陆板块和菲律宾海板块，板块的挤压便是花莲附近多地震的原因。地质运动造就了台湾巍峨的高山，同样也产生了两山之间的狭长谷地，它便是花东纵谷。

花东纵谷北起花莲，南至台东，全长约150公里，台9线公路和东部铁路干线贯穿，被称为青山碧水间的“绿色走廊”。纵谷水系绵密，森林茂盛，处处是生机盎然的田园风光。从春季金黄色的油菜花海、5月鲤鱼潭夜晚闪亮的萤火虫，盛夏的稻田和高台飞行大赛，直到初秋漫山的金针花，还有茶园、温泉、牧场，多样的观光资源和游憩活动使这里成为穷游者感受台湾山水的好去处。

为维护此弥足珍贵之观光资源与自然生态体系，同时为拓展国民旅游空间，加速东部地区观光事业发展，1996年5月30日行政院核定花东纵谷地区划设为国家级风景特定区，并于1996年9月13日核淮设置花东纵谷国家风景区管理处，负责本特定区规划建设与经营管理，1997年5月1日交通部观光局花东纵谷国家风景区管理处于瑞穗泛舟服务中心正式揭牌运作。

花东纵谷线的观光旅游活动，最大的特色是体验东台湾的产业、平野幽谷之风情。由于纵谷线本身所具备之产业、地景、田园、人文、聚落等资源，让旅途不只可以获得乡野休憩的舒适，还可进一步享受知性地、学习性的深刻乐趣。整个花东纵谷沿线景点包括有卑南利吉地区、初鹿地区、鹿野延平地区、关山海端地区、池上富里地区、玉里卓溪地区、瑞穗万荣地区、光复凤林地区、寿丰地区等。