白川乡位於日本中部的岐阜县白山山麓，是个四面环山、水田纵横、河川流经的安静山村。在1995年12月德国柏林举行的联合国教科文组织第19届世界遗產委员会上决议，日本【白川乡·五箇山的合掌村】入选为世界遗产，这是日本国内继姬路城、白神山地等之后，第6个入选世界遗产的地方，也代表著国际上认同日本长久以来致力於保护自然人文风貌并和日本共同保护这世界遗跡，每年吸引世界各地数以万计的旅客慕名而来的山村。

白川乡的房屋构造非常奇特，这是因为人们为了应对当地（日本屈指可数的冬季降雪充沛的地区）的气候，创造出了这种建筑结构，减少受风力，且调节日照量，使天气得以冬暖夏凉。这样的建筑也非常适合一大家族合住——至今依然有上百村民居住在白川乡。