早在150多年前，函馆刚刚开放港口之初，函馆的元町地区便随着函馆走向繁荣，当时在元町建设了包括各国教堂、领事馆、早期北海道的政府机构办事处等多种欧风建筑，主要建筑包括旧函馆区公会堂、函馆东正教堂、元町天主教堂、函馆圣·约翰教堂、英国领事馆、元町公园内的北海道政府旧分部等，形成了今天的元町历史风貌街区。

另外，由于元町地区的建筑大多沿山势而建，这里的街道也形成了一条条通向海边的“坂道”，其中以八幡坂最为有名，这是一条延伸至海边的“坂道”，两边是整齐的道旁树与欧风老建筑，远景是函馆港与停靠在海上的白色船只，是函馆最浪漫的景观之一。元町地区从旧函馆区公会堂通往八幡坂与教堂群的一条叫做“港丘通”的小路两边有很多冰淇淋店，可以在此品尝各种各样由北海道乳制品做成的香甜冰淇淋。