邻近日本京都车站的东寺（教王护国寺）建于公元8世纪，是佛教的一个宗派－－“真言宗”派的寺院。寺内有以“五重塔”为代表的许多宝贵的历史建筑。“五重塔”高53米，是这座寺院的象征性建筑物，被指定为国宝级文物。“宝物殿”里，收藏了许多国宝级文物和文化遗产。寺院里的建筑物曾几度被焚毁，又多次被复兴、重建。但是大体上仍然保留了寺院刚修建时的原貌。寺院入口的“南大门”、中心建筑“金堂”、僧侣们念佛讼经的“讲堂”、用斋的“食堂”等等建筑物，成一字形排列。“讲堂”里排列着21尊佛像。这些佛像是根据佛教绘画“曼陀罗”中的形象创作的。因为“东寺”的开祖－－高僧弘法大师空海的祭日是21日，所以，每月的21日，这座寺院都要举行法事。在这一天，寺院还将同时举行已有近500年历史的“弘法市”活动，届时各种各样的古式道具、古式服装在寺院进行露天展示。