可可西里，蒙语意为“青色的山梁”。这里是目前世界上原始生态环境保存最完美的地区之一，也是目前中国建成的面积最大、海拔最高、野生动物资源丰富的自然保护区。

可可西里国家级自然保护区位于青海西南部的玉树州境内，是横跨青海、新疆、西藏三省区之间的一块高山台地，南同格尔木唐古拉乡毗邻，北和新疆维吾尔自治区相连，东至青藏公路，总面积4.5万平方公里。可可西里平均海拔在4600米以上，最高峰为北缘昆仑山布喀达坂峰（亦称新青峰或莫诺马哈峰），海拔6860米；最低点在豹子峡（昆仑山南麓红水河横穿博卡雷克塔格山拐弯处），海拔4200米。

可可西里无人区，是世界第三大、也是中国最大的一片无人区，被称为“生命的禁区”。正因为如此，给高原野生动物创造了得天独厚的生存条件，成为野生动物的乐园。可可西里拥有的野生动物达230多种，例如野牦牛、藏羚羊、野驴、白唇鹿、棕熊等。

曾经，随着藏羚羊绒纺织制品“沙图什”在西方的走俏，可可西里每年至少有2.5万只藏羚羊遭到猎杀。1994年1月18日，被称为“可可西里野生动物保护第一人”的武装反藏羚羊盗猎队队长杰桑 · 索南达杰和4名队员在可可西里抓获了20名盗猎分子，缴获了7辆汽车和1800张藏羚羊皮，当他们押送歹徒行至太阳湖附近时，遭盗猎分子袭击，杰桑 · 索南达杰中弹牺牲。

1997年年底，国务院批准成立了可可西里国家级自然保护区，同时成立可可西里国家级自然保护区管理局。保护区建成以来，相继建立了以索南达杰保护站为代表的一批野生动物保护基地。这些年在各界的努力下，盗猎趋势有所遏制，藏羚羊的总体数量也有所增加。在五道梁的索南达杰保护站内还开设了藏羚羊救护中心，救护受伤和弱小的野生动物，并在康复后将其送归大自然。