2014-11-20
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作者:无极潜者
写在前面:本文由【无极潜者】团队编写作者:刘毅(LEO)潜水照片来自:LEO、阿笨 背景资料收集整理:LEO、VK
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楚克(原名特鲁克),密克罗尼西亚联邦的一个州,位于太平洋上,距离关岛东南方约一小时半的飞行时间。楚克由大小不等的许多岛屿所围成,为世界最大的环礁之一,环礁的周围约有2129平方公里,由大小不等的许多岛屿所围起,彷如浮在大海上的一串宝石,楚克的珊瑚礁盘生长茂密,但最大特色在于众多的沉船集中于环礁内。在楚克语中,楚克意为“山”。楚克原是西班牙殖民地,后转手给了德国。第一次世界大战前后为了抵御德国势力在当地的发展,英国引狼入室请求日本的支持,此举正中极具扩张野心的日本下怀。他们反客为主赶走了德国人,不顾当时美国的极力反对,成为楚克及其周边岛屿的实际占领者。楚克潟湖为周边的群岛所包围和保护,只有3-4条深水道可以从外洋驶入泻湖,所以这是一个易守难攻的天然军港和锚地。日军大兴土木,在岛上建立军事设施,并将这一水域定为外国船只不得入内的禁区。
由于所处的战略位置和地貌海域特征,楚克潟湖在第二次世界大战中成为日本在太平洋上最重要的补给运输中转战略枢纽。日本海军在对美国夏威夷珍珠港实施偷袭之前,所有参战舰只就是在楚克水域进行了最后的军事演练,楚克基地还参与了日军太平洋战役的所有军事活动。
与其它的珊瑚岛有所不同,楚克岛是整个楚克群岛中最大的一个,该岛形状呈三角形,中间有一个礁湖,是舰船停泊的天然之地,它不仅是加罗林群岛的心脏,也是日本在南太平洋防线的心脏。楚克群岛是日本“绝对防卫圈”链条上的重要堡垒,岛上建有机场,拥有强大的空中攻击力量,战略地位相当重要,甚至被称作“太平洋的直布罗陀”。日本占领楚克群岛,进可攻、退可守,既可以支援吉尔伯特和马绍尔群岛,又能威胁新几内亚和所罗门群岛为帛琉和菲律宾建立防御屏障,甚至还能为日本本土建立一道屏障。但日本占据楚克群岛却成为美军从中太平洋进攻的障碍,因此美军必须占领楚克群岛,而占领该群岛的重要一步就是必须摧毁日本联合舰队的基地楚克港,摧毁停泊在那里的日本舰艇和飞机,为最终占领整个群岛创造最有利的条件。
占领楚克既是美军在太平洋反攻作战的重要一步,更是美国总统罗斯福亲自制定的“车轮计划”中的关键一步。1944年2月,美军开始进行马绍尔群岛战役之时美国太平洋舰队司令切斯特·尼米兹上将马上就意识到楚克日军的众多飞机将对美军进行的反攻构成严重威胁,于是他决定利用美军的空中优势彻底荡平楚克的日军,解决掉楚克日军的威胁。为此,他专门派出侦察机冒死来到楚克港进行侦察拍摄。但是,美军侦察飞机突然出现在楚克港的上空却引起了日本联合舰队司令官古贺峰一大将的警觉,因为他对目前日本在太平洋战场的情况是很清楚的:日本已丢掉整个所罗门群岛,麦克阿瑟的部队正在长驱直入;日本在吉尔伯特群岛的战况已是面临失败;而日本经营了25年之久的马绍尔群岛也面临丧失的危险。目前的局势已对日本很不利,如果在不做出果断的决定,必然遭到全军覆灭的下场。古贺峰一立刻意识到美国就要对楚克进行猛烈打击,于是,他命令联合舰队主力全部撤离楚克港。1944年2月12日,美国海军第58特混舰队(舰队司令是米彻尔将军)的9艘航空母舰在60多艘护航舰艇的保护下悄悄驶离海军基地,早晨6:50分,第一攻击波的150架飞机(包括“泼妇”式战斗机、“无畏”式俯冲轰炸机、“掠夺者”式鱼雷机、“解放者”式轰炸机)陆续起飞,浩浩荡荡杀向楚克。而此时的楚克虽然有数量多达300多架的飞机,但是大部分飞行员却请假外出,日军居然也疏于防备。自瓜达尔卡纳尔岛战役之后,美国海军的航母舰载机进行了很快的更新,特别是在质量上有了很大的提高。由美国格鲁曼公司制造的F6F“泼妇”式战斗机是美国海军最新装备的综合性能相当好的舰载战斗机,与日本的“零”式相比,它更占优势。它在1942年开始装备部队,配有6挺12.7毫米机枪,虽然它在灵活性方面不如日本的“零”式,但是在飞行速度、升高和俯冲方面却比“零”式要更好;F6F“泼妇”式战斗机的飞行速度可达600公里/小时,最大航程可达2400公里;相比之下,日本最好的“零”式战斗机的飞行速度只有500公里/小时,最大航程也只有1800公里。“零”式还有一个致命弱点--飞行员和油箱缺乏十分有效的保护,这就使得它更容易遭到攻击。而F6F“泼妇”式战斗机却对飞行员有很好的保护:飞机驾驶舱前部有防弹玻璃提供保护,后部则有坚实的装甲提供保护。
当美军飞机攻击群快要飞临楚克上空时,日军才发出了战斗警报。“零”式战斗机与美军飞机展开激战,但由于在质量上、数量上和飞行员素质上远不如美国,因此在在经过50多分空战后,日军飞机便有126架被美军飞机击落,而停在地面上的飞机也基本成了一堆堆冒着轻烟的空壳。同时,从机群分离出来的“无畏”式俯冲轰炸机和“掠夺者”式鱼雷机对楚克的防御设施进行了猛烈的攻击。楚克的防御设施被炸得面目全非,损失很大。由于楚克的日军弹药库和油库被击中发生爆炸,使得岛上大火熊熊,地面一片狼籍。
下午3点多钟,美军舰载攻击机第二波攻击再次降临被炸得满目凄凉的楚克。楚克已被炸得体无完肤,基本丧失了作为一个军事基地的重要价值。
午夜时分,美军航空母舰舰载机又发动了对楚克的第三波无情打击。这次美军首次使用了装有夜视雷达的B-25“解放者”式轰炸机在没有任何护航战斗机掩护的情况下继续对楚克进行轰炸。美国海军航母舰载机对楚克的三次空袭取得了另人非常满意的战果:总共击沉日军各种舰艇47艘,摧毁飞机298架,日军人员损失达1875人。
自此,这些飞机、沉船如幽灵般长眠于水下。