南阳简称“宛”，位于河南省西南部、豫鄂陕三省交界处，为三面环山、南部开口的盆地，因地处伏牛山以南，汉水以北而得名。南阳有“南都”、“帝乡”之称。历史上，南阳是古丝绸之路的源头之一；汉代时期，南阳是全国最大的冶铁中心，现有宛城冶铁遗址；东汉时期南阳曾作陪都为中国第二大城市。南阳自古人杰地灵“商圣”范蠡、“科圣”张衡、“智圣”诸葛亮、“医圣”张仲景、“谋圣”姜子牙等历史名人多是出自或发迹于这里；因此地是东汉光武帝刘秀发迹之所，故南阳又有“南都”、“帝乡”之称。2013年南阳中心城区建成区面积150平方公里。南阳为豫陕鄂三省交界处区域性中心城市、中原经济区重要的核心城市、河南省省域次中心城市、河南三大中心城市之一、中原经济区的重要经济增长极。豫西南政治、经济、文化、科研、教育、交通中心。2014年河南省社科院公布《中原经济区省辖市综合竞争力评价报告》南阳再次位居中原经济区30省辖市第四，在河南位居第三，仅次于郑州、洛阳。