荔枝湾，又叫荔枝湾涌，位于广州城西，现今的荔湾路、中山八路、黄沙大道（北段）、多宝路（西段）、龙津西路一带的江畔湿地中纵横交错的水系的总称。荔枝湾位处西关腹地，荔湾区之名也由此而来。
西关是古时平原不断向珠江北岸淤涨的结果，唐代，今天的西关地区大部分已成陆地，宋代又往南“长”了一点，明代再往南“长”一点，才有了今天西关的轮廓。
荔枝湾涌在古文献里称为“西溪”，这条溪流的源头在北江，从今西郊游泳场入口，蜿蜒流过西关，经黄沙而出珠江。
清代荔枝湾的荔枝种植业达到鼎盛，据《荔湾文史资料》所载，日军占领广州后，荔枝湾涌出河口的珠江水道被封锁，荔枝湾日渐萧条，之后由于城区人口日渐增加，许多贫民菜农开始聚集于此，种菜比种荔枝来钱容易，于是，岸边的荔枝被砍得越来越多；此外，20世纪40年代，荔枝湾涌畔建起了化工厂与印染厂，空气、土壤与水污染给荔枝带来了致命伤害，再也难以适应荔枝树的生长。
1958年，开辟了荔湾湖公园，保留了部分湖泊和水道，河道仍能被通逢源桥，南至多宝桥，但水系的各条支流被填平变成街道；随着周围的工厂建立和人口聚居，新荔枝湾水系已经沦为臭水沟，1985年前后，荔湾湖至多宝桥的水道被覆盖；1992年，泮溪酒家至逢源桥一段水道也被覆盖，荔湾涌的名称一度成为历史。
1999年，荔湾区政协提出了关于“复建荔枝湾故道”的提案。2010年4月开始动工。2010年10月16日凌晨，荔湾湖的湖水被引入河涌，1992年填埋的最后一段河道重见天日。短短6个月，曾经的荔枝湾涌迎来新生，从历史重回现实。
