“重游“巴哈马—我在美利坚的上当记
2010年4月29日，我确信今天不是愚人节，而是Bahamas Celebration号靠岸的日子。入住的是Inner Cabin，无窗，一觉醒来8点多，揉着惺忪的眼睛，兴冲冲跑出Cabin，登上甲板，映入眼帘的是--灰突突的港口，漆红的集装箱，不远处疑似核工厂一般的若干根水泥大烟囱。这是什么地方？我不死心，绕着甲板走了一圈，除了看到一张张失望的老脸，以及偶然能够听到的抱怨，景致大抵如此。经过一晚的颠簸，到岸了，不是Nassau，是Port Surprise.
其实昨晚我就隐约预感船不会停在Nassau，而将停靠在一个陌生的港口，对此我深怀期待，毕竟2009年底我随着Royal Caribbean的游轮到访过Nassau. 才过数月重游巴哈马自然是希望去一个不同的地方看看，但始料未及的是我们竟然停靠在一个小小的工业港，除了零星进出的货轮，没有其他游轮，也没有喧嚣的街道与商店。除了参加公司组织的昂贵的水上活动，你无处可去。我知道，这次彻底的上当了，在美丽坚合众国，这个先进的法制国家。
自去年8月到美国学习，对美国社会的许多人性化管理印象深刻。小到电风扇设计、公交车为轮椅乘客提供的便利设施、系里的招聘政策以及课程的评分制度等等。这学期在Family, Youth, and Community修的一门研究方法，课上，教授告诉我们，基于community的任何政策、实践都必须有明确的理论指导。摸着石头过河的做法后果严重，因为代价是有可能淹死一批不幸的先行者。结合所学，对比美国、中国许多社会实践，由衷感慨，美国的许多管理制度确实先进。
每个人都在消费，我相信许多人都会同意美国的工业制成品价格便宜，商家名目繁多的促销手段着实也令人眼花缭乱。美国对于消费者行为与市场营销的研究毫无疑问在世界处于最为领先的地位。上个学期在市场营销系旁听Information Processing and Judgment的研讨课程。课程的核心就是研究消费者是如何选择的，许多理论都表明人很难估量自己的快乐或痛苦，人也很容易被外界所影响或操控。我不止一次在购物之后，商家要求去网上填一个问卷以换取一张15%或更多的优惠券。我很难确定商家是否真的在乎我们的意见，但对于商家的利益至少有以下: (1)让消费者觉得他们care; (2) 使得你记住该商家; (3) 通过强迫report自己的积极态度，对该商家的积极态度变得更容易retrieve。Yankee Candle和Banana Republic就是通过这样的方法让我在第一次消费之后就牢牢地记住了他们，尽管得到的Coupon我从来没有用过。
Royal Caribbean的Bahamas cruise更是让我切身体会到美国服务业之发达。圣诞前夕去巴哈马的船票不贵，含税600多刀就能买两张4天3晚靠窗的普通船票。游轮的布置非常classy，有图书馆、有健身房、有电影院、有餐厅若干、有乐队若干，一路唱的最多的是Bob Marley的雷鬼乐。船上的服务员工作也异常卖力，因为他们要靠他们的服务与智慧赢得小费。客房服务的伙计，每天以最不intrusive的方式为你服务，并想方设法用毛巾折叠各种形状的动物来surprise乘客，确实我们也为他们的cunning所折服。我们那位来自印度的侍者也不错，每天晚餐给我们上两道entrée. 那次旅程，我们心甘情愿地花了不少小费，以示gratuities。
生活总充满了惊喜，巴哈马归来不久，我又收到”Caribbean”公司 寄送的两张2天2晚巴哈马的免费船票，要求打电话过去索取。既然免费，重游一次巴哈马又何妨，脑子里还想着船上的免费餐饮呢。打电话过去才知道原来是一个package，如果要得到这两张船票，必须购买他们的package，699刀不含税（税款日后再交），含7天租车，3晚Fort Lauderdale, 2晚Orlando, 及Las Vegas等12个城市每个城市2晚的住宿等其他Benefits，18个月内有效。算起来挺便宜，主要我对Royal Caribbean的印象如此之好，所以没做过多思考就将信用卡号码报给对方了。随即我的钱就被扣走了，真有效率。后来我越想越不对劲，于是仔细看了一下，是“Caribbean”不是我一直以为的“Royal Caribbean”，在网上找该公司的信息，也没有找到。心中觉得有些不妙，于是打电话要求Cancel。结果对方回复，因为这是促销价，不能Cancel。我确信购票时我并没有听到不能Cancel，但他们说的很快，有可能是我没有听清楚。既然买了，那就安排时间再去一趟吧，反正有吃有喝，顺道可以去迈阿密玩，也挺好！
于是就定了春季结束再去一趟巴哈马，同时我的假期就开始被他们牵着鼻子到处奔波，到处交税。两张免费船票，交税199刀；7天免费租车，交税60刀； 3晚住宿交税45刀，还要忍受酒店难闻的臭味；早餐尚可，交税3刀多；午餐、晚餐勉强可吃，缴税各5刀多。免费的住宿是Ramada Fort Lauderdale，距Lauderdale市区20Mile，距第二天强迫参加的Time-Share Tour 50多Mile。船票和第三晚的住宿Voucher在那儿，你必须去领，在做了这么多前期投入后，这趟Cruise基本已经是食之无肉、弃之有味的鸡肋了。27日下午1点Time-Share Tour，我们 11点多就抵达所在的Resort。 商场如战场，攻心为上，美帝自然是深谙其道。他们也深刻了解Group Dynamics 对persuasion的影响，所以将可怜的待宰 羔羊们隔离，一个销售对付一个家庭或个人，一对一，各个击破。对付我们的是一个叫Malia的中年女性，穿的挺职业，一上来就显得很强势，想控制我们。我直接告诉她我们是学生，在美国不允许打工，也申请不到信用卡。后来她看无望，直接放弃我们，恢复了我们的自由。后来据了解，这个Time-Share Tour一共搞了近5个小时。可怜的老头老太们！
宾馆离第三天出发的港口也是50多Mile。因为是新驾驶，27日已经体会到了I-95上的疯狂。 今天 就选择从小路进发，一路车虽拥挤，不过景致不错。停车是Valet Parking,费用30刀，但车钥匙被扣，待我们归来才还给我们。虽然早已下定决心这次不给或少给小费，出于对于该公司的不信任决定选择现金消费，但是还是魔高一丈，在登船入口处就被强行预缴78刀小费（gratuities!），还将我们的护照和I-20压下。跟上次搭乘的Royal Caribbean的Majesty号相比，Celebration又小又破旧，设施很少，服务员相比也漫不经心 许多，因为小费早被扣掉了。一路航行，毫无亮点，29日我们惊奇地发现来到了一个不知名的工业小港，除了跟团去参加昂贵的活动，只能呆在船上无处可去，甚至毫无风景可看。显然，不止我一个感到受愚弄的，同行的许多老头老太看到非常惊讶，也非常无奈，但他们却也出奇地平静，没有人吵吵闹闹，只有偶然才能听到窃窃的抱怨。我选择了写这篇没有游历的游记。
对于在美国遭遇这样的商业推销，我想没有让我感到异常的愤怒。而是让我更清楚地了解了美国商业社会狡诈的一面。这一面十几年前曾为东南亚某些国家、为中国的某些城市效仿。当主流企业进行社会责任营销，不断追求顾客忠诚的时候，有一些企业却还执著的选择19世纪的营销策略。仅从这个公司在Palm West以及巴哈马设专属码头这样的手笔与排场来看，绝非小公司。我更能想象除了Cruise，这个公司在经营其他商业活动的时候势必也采用着类似或更为卑劣的手法。这或许就是资本主义的“恶之花”，它依旧盛开着…
