大理不像丽江那样雪山和古城，也不像香格里拉那样可以体验藏区文化，却有自己独特的内涵。70年代之前出生的人可能会记得《五朵金花》，不会错过造访传统的三塔和蝴蝶泉；喜欢自然户外的可以去苍山、鸡足山徒步，骑车环洱海；喜欢安静和摄影的旅行者可能会选择在洱海边住几个晚上；年轻人可能喜欢在这里和世界各地的旅行者、艺术 家交流，去酒吧听民谣；对人类学田野感兴趣的，会觉得白族风俗和本主信仰是无尽的宝藏；而大理也是植物爱好者的宝地，苍山的兰科种类极多，大理四季都有鲜花，例如3月的高山杜鹃、8月的金雀花、12月和3月的樱花，四季开放的三角梅。

大理市是大理白族自治州的州政府驻地。西侧是挺拔巍峨的苍山，东部是宁静湛蓝的洱海，夹在两者之间的大理坐拥这般好山好水好风光，着实是一个可以让人修身养性的好地方。