2010年圣诞节前，利用剩余的年假，又和LP一起踏上旅程，去东瀛日本转了一圈。个人印象里去日本最好的季节活动是春季观樱和冬天泡温泉。这次私人旅行目的很明确就是泡温泉，顺便品尝地方美食，因此尽可能避开大城市，到一些特色小镇或乡村享受休闲，而不是被裹挟在地铁拥挤的人流重复上班生活。至于购物，是可有可无的随性安排。
日本属于自由行环境很成熟的国家，大中城市和主要旅游点都为游客考虑得很周到，不跟旅游团也不困难。语言可能有少许障碍，日本人的英语之难懂在亚洲和新加坡人有一拼。但好在到处有汉字可以连蒙代猜。我在日本的理解和交流就是凭着50%的英语、20%的汉字，加上10%的日语，总算明白了七七八八。
关于日本旅游的信息，国内各网站有一些但不是很多，台湾的背包客栈讨论得比较充分，可以参考一下。
行程
这次出行时间较短，主要是去了北海道的道央和道南地区，以及东京和箱根，其实东京不能算正式的目的地，最多只是一个中转，就是为了换车去箱根和最后搭机回北京，在新宿车站附近住了两晚。
由于当年曾在东北经历过冰天雪地，想看看冬天北海道冰雪的模样，我们首先飞到札幌，除了札幌市区以外，还去了北部海港小樽。接着南下到登别，泡温泉之后乘JR铁路北海道线到了北海道南端的函馆，再从函馆飞东京羽田机场，取了之前订好的小田急公司箱根游通票，次日一早乘浪漫号旅游列车直奔箱根，拿着通票登山轨道车、缆车、游船、登山巴士一路坐下来，在箱根游览区内的重要中转中心强罗的温泉酒店入住，第二天早起再乘登山巴士前往东京地区最大的御殿场OUTLETS，在名牌低价又合身的美梦破灭后乘巴士回到东京，第二天打道回府。
签证
日本还没有完全放开自由行签证，需要伪军旅行社代办。等于先为使馆把了一道关。旅行社根据自己的经验和内部程序先对签证资料进行审核，遇上他们不太放心的人还要押金。旅行社为太君办事也要雁过拔毛收手续费，各家收费情况不等，有的狮子大开口，有的则要把捆绑上酒店预定。一般说来含使馆签证费在内代办费用在千元上下。有几家规模排位靠前的旅行社办赴日签证的条件就是必须由他们代订旅馆，说的是可以自己查好了再有他们联系，实际上你看上的一般都入不了他们都的眼，想订经济型酒店更是没门，最后能让你选的都是每日人均千元人民币以上的旅行团长包型酒店，使自由行逊色很多。所以我宁愿多交几个签证费也要赎回自己订旅店的自由。最后花了每人1,200元找中旅总社办的,肯定不是便宜的。
交通
去日本的航班很多，按季节、时间不同价格差别很大。北京飞东京等主要城市往返含税价一般在四五千元，三千元左右甚至以下就可遇不可求了。最近好像是美西北航空公司的比较便宜；国航、东航价格居中；全日空的价格要高些，但据说飞机上食堂的伙食还不错。
买了不管哪家星空联盟成员的国际机票，还可以以每段1万日元左右的价格买1-5段日本国内机票，比平常价格便宜一半左右。日本国内航班时间比较准时，由于航程短，机上只提供水和茶，再多要东西就要另掏银子。
日本的铁路交通很方便，大家耳熟能详的新干线就是我们的动车，此外还有日本国营JR铁路和一些私营线路，也有急行、特急之分，一看汉字就明白是怎么回事。日本火车不按数字排序，而是各有自己的名字，如北斗号、飞鸟号等，比较有个性。和国内火车最大的区别就是人少，非长途、非节前热门线路买不对号的自由席就可以了。只是记着不要错上到指定席车厢。好在车站候车时指示标志很明显，广播也一再提醒。要说哪里的火车都是人开的，准点只是相对的。我们坐的札幌到函馆的特急北斗号就晚点了十几分钟，和这趟车对开的另外一趟晚了将近半小时。也没听说有什么补偿，倒是列车上不断广播晚点后到各站的时间，让旅客可以心安一些。
城市间的交通还有大巴，线路也很多很方便。和国内长途客车不同，其乘坐环境及服务和飞机、火车没有什么不同。更主要的是乘坐巴士比火车要便宜很多，如从札幌到登别特急火车自由席要3,800日元，而坐中央巴士公司的车只要1,800日元，时间只比火车多半小时。
日本铁路和长途巴士乘坐舒适的主要原因之一是人少，车上几乎没有坐满的时候，有时一辆车或一截车厢上只有几个乘客。而大城市的地铁则是另一番景象，东京几十条地铁、轻轨到高峰时一样挤得像流动的罐头。各大地铁站南来北往的上班人群恰似下雨前搬家的蚂蚁，横渡马赛马拉河追寻草地的非洲角马，有组织无纪律，横冲直撞，义无反顾，车门一开便冲向四面八方，不一会儿就消失在钢筋水泥的森林和地洞中。
东京地铁号称迷宫，在里面晕头转向的不在少数。地铁里线路多、出口多，地铁口商场多，但通道间互联互通的链接功能不强，一旦走错了方向就要绕很远的路。往往是你跟着出站的人流走，却发现前面是另一条线路的入口闸机，别无去处；或是当你拖着行李箱汗流浃背地爬上地铁出口（东京地铁自动扶梯不多，或者说出口太多了，扶梯安不过来），看到的不是想象中的车站大门，而是提着大包小袋的购物人群和满脸堆笑的售货员在介绍刚上市的化妆品。初来乍到东京的人想得到在地下得到超度，首先要记住东京地铁（含轻轨）是由JR、东京地铁和都营地铁三家公司分别经营，各行其道。庞杂的地铁线路和车站网络是在几十年间陆续建成的，而其地铁口黄金地段的地皮又包给了大型百货公司，因此就有各条线路之间单程票不通用，地道口大都是商场模样的原因。地铁站地理环境之复杂尤以新宿车站为甚。上下有近十层之多，各种路标让人眼花缭乱。车站直接连通三四家大型百货商场，通道旁又有无数商铺。咋一到新宿站，晕菜的人不在少数。
从个人的经验来看，出门在外防止迷路有这样几点：一是行前大致看一下地图，了解要去的目的地的大致方位和附近的主干道；二是到了当地紧随路牌路标指引，不要想当然；三是记住周围明显而独特的标志，防止找不到回来的路。把握住这几点，无论是开车还是走路，都不至于转向。
住宿
去日本的住宿大概有星级酒店、旅游酒店、经济型酒店和民宿等几种选择。要注意日本酒店大都按人而不是按间报价，所以看到价格比你预想的便宜先别笑出声来，看看报价单位，或者比较一下单人间、双人间和三人间的价差就能明白。这种报价方式可能是缘于日本酒店中的和式房间里是进门就上炕的榻榻米，铺上被褥能住一大家子人。
1.大中型商务酒店，与国内的四-五星（非顶级、豪华型）的酒店相比，硬件相似，服务更好，在东京等大城市内的价格大约每天10,000日元（日元与人民币的比价大概是100：8，即日元价码乘以8再去掉两个零，如1,000日元约合人民币80元，下同），如在商务旅行者中间口碑很好的新宿西口京王广场酒店；
2.特色度假酒店，视地点和档次而定，价格有时没谱，像箱根的强罗花坛酒店，双人间要10-15万日元一天，相当于人民币要上万。同一地区中档的日式温泉酒店大约每间每天大约2-3万日元，登别、洞爷湖附近中档的温泉酒店大约每天15,000日元。但这种酒店一般都能提供“一泊二食”，即管早晚两顿饭，晚饭还比较丰盛；
3、经济型酒店，有代表性的有东横、超级酒店等，连锁经营，预定方便，类似国内如家、速8等，房间面积极迷你,几乎可以称作胶囊旅店，但各种设施一应俱全，免费上网，带简易早餐，有的还送一顿晚餐，但只是一大勺咖喱饭，跟大年初一雍和宫舍粥差不多，意思到了但不管饱。需要赞的是这类酒店非常干净和安全，而且和国内的经济型酒店不同的是位置极好，很多就在火车站和地铁站口，建筑非常显眼，而且标识抢眼，往往出站一抬头就能看到。这类酒店是按间而不是按人报价，每间每天约在6,000日元左右，应当是自助游的首选。
4.还有一种是民宿，即家庭旅馆，价格更便宜，能体会当地人的生活，但设施肯定不如酒店完备，而且需要有一定的日语沟通能力。这类民宿台湾驴友去的比较多。
日本的住宿也讲究早预定，但国际上一些大牌订房网站上日本酒店的选择不多。日本本土的订房网站有不少只有日语界面，如jalan.com，连猜带蒙可能能看下来但是要弄清楚细节和下订单则还有点不放心，因为日本酒店有些自己的规矩，比如按人头而不是按房间计价，以及用餐的选择等。有一些日本旅游对外推广网站如jianpanican.com有中文界面，使用起来比较方便，但价格不是最低的。
北海道经典景点
北海道相当于日本的西部地区，寒温带自然风光，原野开阔，森林冰河，相对粗犷的风格使之与日本其他地区都市的都市文化形成比较鲜明的反差。从机场到札幌市区的路上，就能看到连绵的山岭，成片的白桦林，棕色的落叶覆盖着山坡，背阴处留着未融化的初雪。让人感到一些辽远和苍凉。
原以为十二月的北海道已经是冰天雪地，实际上当地天气更主要是受海洋影响，湿润而且变化多端。我们到的那天札幌的气温比北京冷不了多少，虽说下着小雪，但落地即化，潮湿洁净的空气让人清醒。转过天去就下了中雪，寒风凛冽，漫天皆白，地面很快就有了积雪。在沿海小镇小樽，路上雪甚至没过了脚面，背风处的积雪有近一尺深。路上看着川端康成的《雪国》，里面提到上世纪初年日本北方大雪几乎没了住房，孩子们从房顶像跳水一样跃入雪里玩耍。虽然没有见到这么大的雪，但我依然感到新奇和亲切，因为北京的雪越来越少了。
虽然《非诚勿扰1》给北海道做了大大的一份无偿广告，实际上北海道的旅游资源多但不是太丰富，没有特别夺人心魄的壮观自然风景和知名历史遗迹。比较有特色的是富良野一带的薰衣草和冬季冰雪旅游，以及大片未开垦的荒野土地。至于漫长的海岸线、樱花、温泉，在日本其他地方也有并非为北海道专美。感觉与时尚的东京或雅致的京都比起来，比较朴素和原生态，符合老谋子拍怀旧片找清纯的标准。
札幌是日本人口第五多的城市，市区规划整齐，即便是繁华街道也不像东京那样拥挤不堪。但景点的确乏善可陈。市区排在头几位的景点北海道道厅、时计台和大通公园在我看来就是一栋小楼，一栋带钟的小楼和一个长条街心花园。如果没有路牌指示你走到跟前也会瞪眼错过，不会想到是什么景点。札幌市中心名声很大的购物街狸小路，两边的铺子卖的都是些中低档大路货，和塘沽过气的洋货市场差不多，不知为什么叫狸小路，反正李X璐那样的明星是不屑于去那里购物的。
小樽是个武功已废的港口城市，和英国的工业革命港口城市遗址利物浦差不多。令人叹服的当地人把一条填埋了半截的运河，以及河岸废弃的仓库，改造和包装成了浪漫的旅游胜地。沿河步道错落有致，每到傍晚，六角形煤气灯造型的街灯亮起，昏黄色的灯光映着静谧的河岸和世纪初的旧房，恍惚间真像是卿卿我我的温柔乡，而不是傻大黑粗的货运码头。要是在我们这边，仓库上早早就划上大大的拆字推出午门，然后您看到的就是水景楼盘广告了。
登别和洞爷湖都是道央地区有名温泉度假区。两地各有特色，登别温泉一条街蜿蜒而上，通往一条号称“地狱谷”的温泉山谷；洞爷湖各种温泉酒店围湖而建，根据季节夜航的焰火船是湖畔酒店一大看点。
函馆在北海道南端，隔津轻海峡与本州岛青森相望。当地的旅游招牌是号称世界三大夜景之一的函馆夜景，以及日本首批对外开放商埠的历史遗存，几间教堂，几栋西式别墅，老式的有轨电车等。街道上行人很少，房屋陈旧，商业气氛不浓，在邮局都没买到带当地风景画的明信片。我们去的那天赶上风雪连天，看不成夜景，我又以吃不着葡萄的狐狸的心理揣度：这座小城没什么高楼大厦，城市建设也就和珠三角一些县级市差不多，夜景能好到哪里去？
