位于南京市东郊紫金山南麓的明孝陵，是明朝开国皇帝朱元璋和他的皇后马氏的合葬墓。整座陵寝由神道和陵冢两大部分组成，规模在明朝历代陵寝中是最大的，并且其建筑格局也深深地影响了其后朝代陵寝的修建。公元1368年，朱元璋在南京称帝，国号大明。中国的封建帝王统治者们不但拥有生前的荣华富贵，对于死后的归宿也毫不马虎。公元1381年，朱元璋的陵寝开始动工，共用了共17年的时间建成。明孝陵陵垣周长达22.5公里。神道长约800米，以陵寝东南的四方城为起点，沿途共摆放了狮子、獬豸、骆驼、大象、麒麟和马共6种动物的12对石雕，这些象征尊位、权力、繁荣强盛、国泰民安的瑞兽，分别按照中国传说中的不同等级依次排列在神道两边。神道两边还有一对石柱、四对石人。被称为“石像生”的石人并非装饰，而是按照伴随朱元璋左右的文臣、武将的模样雕刻的，意在阴间依旧辅佐他。神道的最北端是一座汉白玉石桥，称大石桥，又称升仙桥，意思是过了此桥即为“仙界”，也就是古人意识中的阴阳交界之处。 另一部分为主体建筑，即埋葬朱元璋的陵冢。棂星门为门额上书“明孝陵”三字的朱红大门，坐北朝南，正对梅花山。梅花山位于钟山南，处于明孝陵神道环抱中。梅花山因山上红梅多而得名，是全国著名的赏梅胜地之一。植梅面积达410亩，品种有230个，总株数达13000余株，规模居全国之首。明孝陵地面的木结构建筑大多毁于公元1853年清军与太平军的战火，现仅存下马坊、禁约碑、内红门、碑亭中壁、石像生、方城明楼下部等砖石建筑。历经600多年风雨的明孝陵，以其宏伟的建筑和深厚的历史文化内涵，吸引着无数的游客，如今它已成为南京的一处必游的古迹。