柘皋镇曾经是巢湖市四大名镇之一。一条小河和一条长街成十字交叉。小河其实不小，从柘皋镇北面（发源不详）穿镇而过，经柘皋镇（以前叫区）峏山乡、夏阁镇（区）沿河乡、中垾镇龟山口入巢湖。因此，柘皋镇曾经是巢湖北岸最重要的大米、木材集散地。
柘皋河自北向南穿镇而过，将镇子分为东西两部分。河上南北不足500米平行排列两座桥。南边的水泥桥叫反帝桥，连接合（肥）浦（南京）、合巢芜公路。北面的石桥长也不过百米，叫遇难桥，据说明开国皇帝朱元璋攻打和州（今和县）和金陵时路过于此，得救于一条小舟，后再次造桥取名“遇难桥”，后更名为“玉栏桥”。
小石桥连接中心大街，从东门到西门，一条长街两三公里。桥东叫东大街，水泥铺路，有新华书店、东风商场、银河轩饭店，以及轧花场、汽车站等。桥西叫西街，西街宽不足5米，全部由青石板铺成。青石板方方正正，有的光洁如镜、有的凿痕历历。沿街多为两三层小木楼。店铺多为布店、烟杂店、酱菜店，还有戏院和邮局。至今， 西街仍然是名副其实的步行街，小巷逼仄，不可通车。