【开门见山，带你领略不一样的艾伯塔】被枫叶国种草可以追溯到两年前。那年，加拿大被《Lonely Planet》评为当年度最佳旅行国家TOP10第一名；那年，恰逢加国150周年华诞，境内所有国家公园免门票。在一众旅游网站、杂志、公众号铺天盖地的宣传攻势下，正在苦苦寻找下一个旅行目的地的我眼前一亮，很快就将目光投向了这个位于北美大陆、国土面积世界第二的国度。因为种种原因，期盼的拔草之旅一拖再拖，直到两年后的今天才最终成行。所谓酒是陈的香，也许正是由于有了时间的积淀，我精心打磨的这场“加游”大戏才能历经稍显平淡的开场、渐入佳境的发展、精彩纷呈的高潮，直至最后完美的落幕。“艾”之初体验充满了诸多的“第一次”：第一次踏足北美大陆、第一次与野生动物近距离接触、第一次行程安排兼顾自然与人文、第一次尝试全长17.4公里海拔落差700米的高难度山地徒步路线、第一次守在电脑前与世界各地的“欧迷”们一起秒杀落基山秘境O'hara湖的入场券……当然，还有第一次准备了整整两年攻略。正是这些“First Time”，让我的“艾”之旅与众不同。“艾”是我对本次旅行的主要目的地——艾伯塔省（Alberta，也译作阿尔伯塔）的昵称。艾伯塔位于加拿大西部，班夫国家公园、贾斯珀国家公园、雄浑的落基山脉和点缀其间的众多冰川湖是它最响亮的名片。三姐妹峰（Three Sisters）、城堡山（Castle Mountain）、卡斯卡德山（Cascade Mountain）、乌爪山（Crowfoot Mountain）、阿萨巴斯卡山（Mt. Athabasca）、伊迪丝·卡维尔山（Mt. Edith Cavell）、金字塔山（Pyramid Mountain）是落基山众多山峰的代表，也是大家游记里的常客。露易丝湖（Lake Louise）、梦莲湖（Moraine Lake）、佩投湖（Peyto Lake）、玛琳湖（Maligne Lake）、翡翠湖（Emerald Lake）、欧哈拉湖（Lake O’Hara）更是摄影师镜头下的宠儿，她们靓丽的身影在无数的网站、杂志上都曾出现过。BUT，如果你以为这些耳熟能详的山川湖泊就是艾伯塔的全部，那就大错特错了。艾伯塔地域的广阔性、地貌的复杂性、公园的差异性、人文的丰富性、生物的多样性都远远超乎你的想象。下面我带大家先睹为快！艾伯塔是加拿大三大草原省之一，卡尔加里（Calgary）往东就是绵延起伏的大草原，公路在一望无际的草原上向远方延伸，成群的牛儿、马儿是这里的主角，到处可以见到它们咀嚼青草的身影。担心一路环保色会产生视觉疲劳？放心，绝对不会！这不，在茫茫绿毯上偶尔还能见到国内包邮区常见的油菜花，大片大片的金花仿佛给大地披上了一件绚丽夺目的黄金甲。广阔的大草原到了德兰赫勒（Drumheller）就戛然而止，取而代之的是荒凉贫瘠的峡谷和风化而成的烟囱形岩柱——石林（Hoodoos）。这片横贯艾伯塔东南的神秘土地被称作加拿大恶地（Canadian Badlands），储藏有全球数量最多的恐龙化石。艾伯塔的南部则与美国的蒙大拿州（Montana）共享一座国际和平公园，加拿大一侧的是艾伯塔省众多山地公园中最小的一个——沃特顿湖国家公园（Waterton Lakes National Park）。它是全世界唯一一座集齐了世界遗产地、国际和平公园和生物圈保护区三枚标签的公园。公园最为人熟知的地标——威尔士王子酒店国家历史遗址（Prince of Wales Hotel National Historic Site）建于1926-1927年间，它孤独地矗立在沃特顿湖畔的小山坡上已经快100年了。威尔士王子酒店所处的山坡是观赏上沃特顿湖（Upper Waterton Lake）的最佳位置。上沃特顿湖是加拿大落基山脉中最深的湖泊。公园被誉为“山脉与大草原交汇之处”，起伏的小山、河流、草地及遍布期间的野花共同构成了一幅美不胜收的画卷。搭乘有百年历史的M.V International号游船沿上沃特顿湖的湖岸巡游，不用美签就可以自由穿越加美边境。只需一个半小时的航程，就能将沃特顿湖两岸的美景尽收眼底。除了迤逦的自然风光，艾伯塔境内被联合国教科文组织认定的6处世界遗产地也值得一探究竟。班夫、贾斯珀、沃特顿湖拥有国家公园和世界遗产地双重头衔，公园内遍布历史遗迹。北萨斯喀彻温河（North Saskatchewan River）起源于哥伦比亚冰原（Columbia Icefield），流经班夫国家公园，数千年来印第安人在沿河流域繁衍生息。19世纪初毛皮商人、勘察家兼地图绘制人大卫· 汤普森（David Thompson）的到来打破了这里的平静，他在探索了这片区域并且开辟了对外的通道后，开始与当地的库特奈印第安人交易起动物毛皮来。北萨斯喀彻温河的支流豪斯河（Howse River）就见证了1800年兴起的动物毛皮贸易，这条东部贸易通道经由豪斯隘口（Howse Pass）穿越整个落基山脉。贾斯珀公园内的阿萨巴斯卡隘口（Athabasca Pass）同样见证了毛皮贸易的兴衰，它是大卫· 汤普森在东部的豪斯隘口受阻后重新探索并开辟的西部通道。除了上述国家公园，野牛碎头崖（Head-Smashed-In Buffalo Jump）是整个艾伯塔一处较为纯粹的人文景点，也是了解这片土地所承载的历史的最好窗口。它是北美同类景点中年代最久远、保存最完好的一个，记录了6000年前平原地区先人们（黑脚族人）的狩猎方式——把野牛驱赶下高高的悬崖，捕获猎物，延续部族。当然，人类之前为了生存与动物剑拔弩张的关系，早已被现在的和谐共存所取代。如今，各种栖息于这片热土上的野生动植物，被艾伯塔众多保护区庇护着。很多人来艾伯塔旅游的一大目的就是找寻它们的身影，并且乐此不疲。红松鼠灰毛土拨鼠驼鹿宝宝麋鹿黑尾鹿骡鹿伉俪黑熊母女两只萌宝棕熊妈妈大角羊姐妹北美野牛单身汉各种水禽流连于自然的我们最终还得回归城市，艾伯塔的省会埃德蒙顿（Edmonton）、南部的卡尔加里都是加拿大的主要城市。他们不光是我们旅途的中转站，也为我们提供了不一样的旅行体验。相信大家对于以上蜻蜓点水般的介绍绝对不会过瘾，下面请跟随我正式走进艾伯塔，这不光是我镜头记录下的艾伯塔，更是我用脚步丈量过的艾伯塔。
