五月初，正好有机会去加州开会，会议地点距离大峡谷大约750公里，同事说上次距离大峡谷这么近还是在上个世纪90年代在科罗拉多Boulder开会的时候。心里下一合计，机不可失，因为会议要两天后才开始，而周末会务组没有任何活动安排，所以我们决定留一天时间准备会议的presentation，一天时间自驾去大峡谷。以前在欧洲也算自驾了十几个国家了，但单天的距离从来都控制在300公里以内，最远的距离也不过500公里，这次起码要开750公里，不能不说是个考验。还好，我们带了Tomtom和美加的地图。在Tomtom上查询最快的路径，9个小时，910公里，从10号州际公路到LA附近转40号州际公路，和我们从google earth上查到的数据完全不同（750公里，7小时左右），考虑到Tomtom在欧洲比较适用，而google本身是一个美国的公司，所以Google的结果更加可靠，但是，我们怎么才能从tomtom上找到google earth规划的路径？从Google earth上查到的路径是10号州际公路转177659540号州际公路到Willams转64号公路就可以直接到。我们又使用Tomtom最短路径搜索，发现结果和Google earth吻合，但是驾车时间要14个小时。因为从10号州际公路到40号州际公路当中一段基本都在沙漠中开，一旦驾车超过8个小时，当天来回的预案肯定泡汤，但是9个小时的开车时间也不是我们能接受的。到底相信Tomtom还是Google Earth？最后我们决定冒把险，决定走沙漠公路，14个小时的驾车时间，6小时的游玩。最后的事实也证明了很多自驾er的经验，Tomtom确实只适合欧洲，美国地图很多的限速信息都缺乏，我们开车的路段只有十分之一的路有限速信息，估计在算法里面，它把没有限速的信息的路段都设为50公里左右。才导致14个小时的计算结果。以防万一，我们同时打印的Google Earth的地图。
早晨三点半，不知道是因为对于旅程的期待还是时差的原因，我和同事都已经有点清醒，当即决定，起床，洗漱，出发。4点正，我们驾车驶出宾馆的停车场，架起导航仪，向着太阳初升的方向前进。刚开过Palm Spring，就是一个大上坡，发现租的现代Acura 1.4踩下油门后，发动机发出异响，转速提高但是速度怎么也上不去，心里咯噔一下，莫不成要抛锚在沙漠中，我们的闪击计划要泡汤，试了几次以后发现是车的排量太小，坡度太大，所以加速时动力有点跟不上。等到过了大坡以后，车况又恢复正常。开了一小时到了，第一个拐点Desert Center拐到177号路上去，第一个告示牌，soft shoulder，搞得我们一紧张，原本准备在这里换驾的，又生怕车陷到沙里，所以同事坚持要开出沙漠公路再换人开，天边渐渐有点鱼肚白泛出来，我们才慢慢开看清周围的地物，一派美国西部片中常见的荒凉，和我们印象中沙丘连绵的沙漠景象不同，加州和亚利桑那的沙漠，和中国定义的荒漠比较接近。平坦的高原的远处是风蚀剧烈的石山，石山上基本没有植被，而高原上密布大小不一的石块和低矮的荆棘丛，除此之外全都是白色或浅黄色沙粒，公路就是建立在沙漠之中，笔直向前，而路肩则都是有一些石块和沙子组成，难怪在我们刚上177时就有软路肩的提醒。大约每几英里有一个紧急呼叫的电话亭，唯一的加油站位于与95号公路的交叉口，道路的质量也是时好时坏，有一段路甚至没有区分两道的反光条，对于夜晚驾驶来说，非常不安全。天光渐渐开始大亮起来，也将沙漠中的寒意驱除殆尽。我也第一次欣赏到了沙漠中的日出。7点左右，我们就转到了40号州际公路。避免了沙漠上的暴晒。7点半，我们顺利抵达亚利桑那州，在路边加油顺带祭过五脏庙。大约开了400公里，才跑了8加仑不到的油，美国的油相欧洲来说，简直是太便宜了，一加仑3美金左右，难怪美国人出行都喜欢自驾。吃饭的边上就是科罗拉多河，感觉河面并不宽，别说和江阴段以下的长江比，就连杭州附近的钱塘江面，也比它宽些许：水流也不快，仿佛若有所思的样子，很难想象就是这样一条河流几百万年的下泄切割能够创造出举世闻名的大峡谷。
吃饭的时候遇到一件搞笑的事情，快餐店的服务生问我，你的可乐要standard，medium，还是large,我毫不犹豫的说，Large，服务生奇怪看了我一眼，然后拿出一个小桶一样的杯子，当时就把我震那里了，在欧洲large是0.5升的，在美国standard是0.5升的，large要是装满，估计有一升多一些。搞得我喝不完只能兜着走，边开边喝，一直开到大峡谷都没喝完！换了驾驶，改成我开，接下来300多公里，只能用顺利来形容，开了三个小时，感觉地物逐渐从荒漠变成了针叶林。11点赶到大峡谷停车场，与计划分毫不差。车快接近tusayan的时候，感觉气温急剧下降，等到买了门票，进入公园，天上居然飘起了雪花，我才想起出发前查大峡谷的天气预报，NOAA报说是chance to snow,我当时还嘲笑NOAA的人不靠谱，都五月了还下雪，连北欧都不下雪了，还搞个Chance，反正不下最多说你那里chance 太低，结果我们在大峡谷的一天，还真的是间雪间晴。不禁佩服老美天气预报的水平，比我们FY1，FY2数据处理建模的水平还是要强一些。尽管才是五月初，停车场里，就有来自各地的车，从纽约，佛罗里达，华盛顿州来的都有。停完车后，先去最近的Mather Point，关于大峡谷的景色，就上照片了，再多笔墨也没法形容那第一样的壮观，我们在大峡谷的路线是
Mather PointYavapai PointWest Rim
West Rim只能坐公园提供的免费巴士游玩，不能自驾，West Rim总共有9个景点可以参观，限于时间原因，我们只选择了Powell Point，Hopi Point和Hermits Rest（隐士居）三个景点，其中Powell Point位于一块从南缘伸出的崖壁的顶端，所以可以360度观看大峡谷，很值得一看，从Powell Point到Hopi point步行只有0.5公里，景随步移，我们只怪这条路太短。而景色有太壮美。Hopi Point可以看到科罗拉多河奔腾向西，而与峡谷北缘感觉又很近，是West Rim三个参观景点中，我的最爱。而隐士居的景色较前两者差距不小，我们买了点填肚子的，隐士居是西线唯独提供snack和WC的地方。回程赶到停车场，已近3点（Villige Route 浪费了半个小时），开车去东线的顶端Desert View，Desert View原本是印第安人的了望塔，现在已经被开辟成可以登高的旅游景点，同时销售旅游纪念品，从内部的装饰来看，美国人对文物整旧如旧的水平远逊于欧洲人，内部明显是用水泥砂浆糊弄了一层，四处安装有电灯电线，还煞有其事的写到，请勿乱写乱画，以让我们的后代可以看到一个不经我们干扰的历史遗存。。。但是Desert View的风景绝对是值得一来的，如果过西线主要显示大峡谷的壮丽雄伟的话，东线则让人感觉独特的秀美，从玻璃窗随手拍一张照片，都能成为个人值得炫耀的摄影作品。加上时近4点，太阳已经开始有点泛红，照在褚红色的峡谷上，白天看起来有些冲光的景物，变得柔和生动起来。我和同事站在可以望见北缘的窗口，十分钟，全神贯注而一言不发，科罗拉多河从远处的灰色地平线慢慢拉出一条泛着白光的不规则S形曲线，近处的山崖在太阳的照耀下闪着浅黄色的炫目光芒，北缘的褚红色，白色，黄色的断崖在斜拉的阳光里不断玩弄着色彩的魔方，远处的空气中有一层淡淡的霾，让一切都显的不是那么真实，而阳光透过霾时塑出的千万道光线愈加增加了这种梦幻的绯闻，河水在谷底蜿蜒，浑黄色的水流，蜿蜒向西。几百万年，这湍流如歌不歇，我仅仅有幸能目睹这几百万年中的一瞬间，但已觉得沁入人心的震撼。我和同事都有想留下来看日落的冲动，但是我们谁都没有开口，因为如果等到日落之后再回程，我们可能不一定能够按时安全的回到宾馆
从Desert View回程，我们蜻蜓点水的看了Navaja Point， Lipan Point和 Yaki Point， 太阳越发西沉，景色越发美丽，我们回程的脚步一再被延迟，4点半，5点，5点15，终于在五点半，我们开始了回程。因为来程的时候同事开的比较多一些，回程的时候我先开了300公里，停车吃饭加油的时候，感觉手脚已经有些麻木，因为前一晚只睡了6个小时，吃完饭上路的时候，眼睛已经睁不开了，原来还想和同事聊天，以免他疲劳驾驶，没说上三句话，我就开始打呼噜了，再醒来的时候，已经是一个多小时以后了，同事开了100多公里，到了95转65号路的交叉口，他也困的不行，说刚才那段开车的时候已近有几次，有一两秒钟没有任何记忆了。他需要睡一会，缓过这个困。或者说换我来开。我当时也算半醒的状态，但是比他的神游还是要好一些的。我下车伸了几个懒腰，活动了一下，然后开始继续最艰难的一段路程，凌晨来的时候，因为有新鲜感，再加上天色开始慢慢亮起来，所以这段沙漠路还没有那么难开。我开始慢慢在沙漠公路上爬行，30公里，40公里，50公里，开了20分钟以后感觉有些清醒，慢慢把速度加到70公里，同事也有些解过困来，努力和我说话，坚持开了100公里左右，感觉眼皮已经不是打架的问题，而是整个人处于灵魂出窍，恍惚游离的状态，四周漆黑一片，没有一辆来车。只有沿路的反光板拉出道路笔直的的轨迹。我们正处在沙漠公路的中心，进退维谷，而两边的软路肩并不能保证停车的安全。同事打开他的手机，开始放90年代的歌曲，一首首的老歌，陈百强，谭咏麟，陈慧娴，Beyond，那是我们大学时代最为流行的元素。学生时代通宵K歌的好处，第一次显示出来了，我们两个越唱越精神。我们两个人就一路唱着，慢慢的前方出现了一辆和我们一样夜间穿行沙漠的车，跟随着它，我们开到10号州际公路，之后的大路，车流繁忙，反倒不容易犯困。12点50分，我们回到了宾馆的停车场。距离我们出发的正好整整21个小时。行程1500公里。这是我自驾经历中一天行进里程最多的一次，著文以铭。
总结几条经验仅供其他经常在欧洲自驾的穷游er分享
1. 在美国Tomtom并不太适合作为自驾的导航工具，因为路况信息缺失的部分还是挺多的。Garmin可能会更加好一些。在做前期路径规划的时候，Google Maps是非常好的工具，而且可以把关键的转弯点的街景都打印出来，以便对照。
2. Grand Canyon是值得一生起码去一次的地方。尽管我们的归程困难重重，但是我们从来没有后悔我们的选择。唯独的可惜还是时间太短，没有能够看到峡谷的日出日落。如果可以，尽量安排多天的时间好好探寻这个地球上的奇迹，下谷底，去北缘都是很不错的选择。这也可能成为我下次造访的理由吧。
3. 美国的油费相当的便宜，大约是西欧北欧的一半左右，所以如果你在欧洲习惯自驾的话，到了美国，这更加是你第一选择。
4. 尽量不要在沙漠公路白天长时间的驾驶，景物比较单一，容易产生疲劳高，而且夏天气温太高，日照的反光很强，开车舒适度不好。一定要预备好充值的油料和饮水。在沙漠中驾驶，尽量选择跟车，不容易产生疲劳。我们的经历是在有笔直的沙漠公路上开了一个多小时将近200公里，只遇到两辆来车，那种感觉和在北欧的lapland地区开车的经历很相似。沙漠日出之后一个小时，气温就开始直线上升。
5. 美国的道路情况基本都还不错，州际公路限速65mile，一般公路限速55mile，大家开车的manner都还不错。
6. 在做长途奔袭式的旅行的时候，按照计划执行非常重要，如果我们看完日落再回去的话，可能我们不见得开的出那段沙漠。
7. K歌是一样很有意义的体育活动，有一天你会发现的！:)
8. 所有大峡谷的照片都不能替代你站立在崖壁边上的那一刻。那种对自然的敬畏之情会油然而生。
