当地语言:  法语

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以传统的自给自足农业及渔业为主，农业人口占总人口的80%。主要农作物有面包果、香蕉、椰子、木薯、芋头等。土著居民还饲养猪和鸡，同时还驾着小木船出海捕鱼，捕得的鱼大部分供当地消费。传统的手工业是唯一的制造业。主要收入来自法国政府的援助、在新喀里多尼亚镍矿工作的侨民（约17000名瓦利斯人在新喀工作）汇款和捕鱼执照费。椰干和手工艺品为主要出口产品，法国和新喀里多尼亚为主要贸易伙伴。

15世纪以前，瓦利斯群岛就有人居住。1767年，英国航海家塞缪尔·瓦利斯（Samuel Wallis）发现该岛并命名。1837年，第一批玛利亚会传教士到瓦利斯群岛和富图纳群岛传教。瓦利斯群岛和富图纳群岛分别于1887年和1888年被法国占领，成为法保护地。1913年沦为法国殖民地。1961年正式成为法海外领地，当地居民为法国籍。　荷兰探险家勒梅尔（Jakob Le Maire）和斯考滕（Willem Corneliszoon Schouten）早期在太平洋从事探险航行时，于1616年看到了富图纳岛。过了151年以后，瓦利斯船长才在1767年发现乌韦阿岛。又过了50多年，捕鲸的人在1820年代来到这一地区，欧洲人的船舶开始经常在这两个群岛上停靠。
 法国玛利亚修道会的传教士于1830年代到达该岛群。他们在10年内取得巨大成功，一直是岛群政治中一股重要的力量。新教徒一直没有形成真正的对抗力量，因而群岛居民免受太平洋其他地区常见的宗教冲突之苦。早在1840年代，岛民即要求法国保护，但法国迟迟不予答复；瓦利斯群岛在1887年成为法国的一个保护地，富图纳群岛在次年跟进。在以后50年中，法国政府地位十分巩固，牢牢地统治这一殖民地。
1942年，美国为对付日军侵略美国在太平洋中部的属地预作准备。在乌韦阿岛派驻6,000名军队，他们在短期内修建了公路系统、两条飞机起落跑道，和潟湖中的锚泊设施。这些设施至今仍是岛群基本设施的基础　1959年，岛民通过投票成为法国的一个海外领地，殖民地的地位发生了永久性的变化。在以後几次选举中，瓦利斯群岛和富图纳群岛人民表现出保守主义，反对法国的社会党政府和改变他们从属地位的任何建议。

瓦利斯和富图纳岛上传统文化仍然盛行。土著居民的房子多建造在 泥土筑成的平台上，表面铺满珊瑚片，其屋顶用棕榈叶铺成，而隔间屏及格子窗则用芦苇草编成。目前，由于基督教的传入，岛上的一些传统正在被改变废除，比如多妻制和传统宗教信仰等。

瓦利斯群岛（Wallis Islands）面积159平方公里，包括主岛瓦利斯（当地语称乌韦阿，面积60平方公里）及附近的22个小岛，主岛有火山和泻湖，最高点海拔150米。瓦利斯岛还包括陡峭的海边悬崖和许多有水注入的火山口。富图纳群岛（Futuna Islands）亦称霍恩群岛（Hoorn Islands），由富图纳（面积64平方公里）和阿洛菲（面积51平方公里）两个小岛组成，两岛间有塞恩海峡，宽约3公里。富图纳岛最高点海拔760米，为辛加维山（Mount Singavi），亦称普克山（Mount Puke）。主要名胜有乌韦阿火山、热带海岛风光等。