加拿大铁路干线像一个倒置的丁字， 丁的一横连接起了大西洋和太平洋，横贯加拿大南部的国土，正印证了加拿大的国家格言：从大海到大海 。丁字的一竖南起临近美加边境的曼尼托巴省（Manitoba）省会温尼伯（Winnipeg），向北一路延伸至哈德逊湾（Hudson Bay）畔的丘吉尔小城（Churchill）。面对这样一幅铁路图，许多人都会疑惑：横亘南北的铁路穿越广袤的草原三省，连接起了加拿大东西岸两大城市群，合情合理；而那条向极北荒原延伸的铁路，沿线几乎没有像样的城市，铁路尽头是一座人口不足800的小城，多少显得有些没必要。然而，正是这条匪夷所思的百年铁路，给我们机会穿过极光映衬下的荒原，探访北极熊的首都。图片来源：VIA官网从大海到大海（拉丁语：A Mari Usque Ad Mare；英语：From Sea to Sea；法语：D'un océan à l'autre）是加拿大的国家格言。这个短语是拉丁文，出自武加大译本的圣经（诗篇 72:8 ）。说到这条神奇的铁路线，就要提一下加拿大历史上最为传奇的公司——哈德逊湾公司（Hudson’s Bay Company, HBC）。这家曾获得英皇特许状的老字号如今是加拿大最著名的百货公司，旗下有加拿大、德国、比利时、美国的众知名零售公司。然而，与数百年前的辉煌相比，今天的这些都并不算耀眼。该公司曾是全世界最大的地主，不但控制着英属北美地区的贸易，同时也承担着开发北美大陆的使命。在欧属殖民地建立前曾作为北美部分地区的实际政府架构存在。毫不夸张地说，哈德逊湾公司在北美大陆的地位可绝不亚于东印度公司之于远东。18世纪初，哈德逊湾公司希望在极北之地拓展其皮货生意，便在丘吉尔设立了它的据点。随后，加拿大政府决定将丘吉尔开发成一个港口，而这条纵铁路便应运而生。HBC logoHBC旗下品牌图片来源：HBC官网然而，丘吉尔港的命运并不尽如人意，毕竟人类比不了这里真正的原住民——北极熊。寒冷的气候和漫长的封冻期让趋利避害的商贾望而却步，只留下这条当年斥巨资营建的铁路。如今，这条铁路承担着极其有限的客运功能——每周四趟火车，周二和周日从南端的温尼伯发车北上，周四和周六南下返回。搭乘火车的乘客除了沿线的居民，便是我们这样的好奇探访者。温尼伯虽是曼尼托巴省的首都和该省最大的城市，实际上却只是个70万人口的小城。它位于地图中倒置“丁”字的三岔路口，是大家熟悉的那个用全力去卖萌的小熊维尼（Winnie）的故乡（小熊维尼的名字就取自Winnipeg）。Winnie的名字来自Winnipeg图片来源：Pinterest我们周一晚上到达温尼伯，下了飞机就看见一个身穿皇家骑警制服的超大北极熊玩偶。温尼伯机场大厅有许多造型复古的电话，可以免费拨打预定酒店。给之前预定的酒店拨打电话询问接送巴士什么时候来。酒店前台让我们直接叫一辆Unicity Taxi，到酒店后前台直接结账。P.S.此地的印度司机英语比较难懂，好在我们有地图。和Winnipeg机场的骑警北极熊火车原定于次日12点出发，我们提前两个小时到达了位于市中心的联合车站（Union Station）。这座火车站也已有百年历史，建筑气势不凡，然而偌大的车站如今只承担非常有限的客运任务。检票阿姨笑眯眯地告诉我们不用担心坐错车，因为今天只有这一班。她指指我的大行李箱，说这个需要托运，到终点才能拿到。“可是里面都是车上要用到的东西呀。”看着有点儿着急的我，她还是很轻松的样子，递来一个带拉锁的VIA铁路定制行李包。VIA周边纪念品价格不菲，而这个行李包却是免费送给我们救急用的，实在感人。火车的出发时间屡屡延后，而那位友好的阿姨坚持不用广播，挨个走到每一位准乘客的身边，人工通知，顺便闲聊几句。Winnipeg联合车站大厅火车站附设的铁路博物馆值得一逛，成人票每人5加元。门口的老爷爷正在修灯，让我们把钱直接放在入口处的罐子里，之后在一个单线本上登记姓名。在互联网时代能有如此原始的博物馆体验，反而有种新奇的怀旧感。约3500平方米的展区建在月台上，工业感十足，原始得不像一个博物馆，但我们觉得这才是火车博物馆最合理的形态。伴着并不刺鼻的机油味儿，看朴素陈列的各时期火车和各种历史资料，很有味道。这些展品不但可以近处观看，有些还可以供参观者登车体验。从博物馆官网处（wpgrailwaymuseum.com）发现，这里竟然还承办婚礼、生日聚会、毕业派对等活动。Winnipeg联合车站二层的火车博物馆Winnipeg联合车站二层的火车博物馆Winnipeg联合车站二层的火车博物馆Winnipeg联合车站二层的火车博物馆终于，在预订发车时间的两小时后，火车缓缓出发了。(未完待续）
