萨摩亚群岛是个火山岛，岛屿上火山密布，崎岖不平的山地间常有一些平缓倾斜的肥沃土地。各个岛上山峦起伏，最高峰在萨瓦伊岛上，海拔高达1858米，各岛的沿海地区有狭窄的平原，那里是萨摩亚人肥沃的耕地。萨摩亚具有秀丽的自然景观和独特的人文风俗，被称为南太平洋地区的“明珠”和“人间天堂”。别称为椰子和可可之国、火山群岛。

由于萨摩亚曾先后受德国和新西兰的殖民统治，故萨摩亚人口中有部分德国后裔，但除了相貌特征外，基本已被当地同化。另外，萨摩亚人中还有相当一部分华裔，主要是20世纪初德国殖民和新西兰托管时期来萨摩亚的部分华工的后裔，基本上也都同化了。萨摩亚人口以波利尼西亚人为绝大多数，欧裔和华裔占总人口比例并不大。官方语言为萨摩亚语，通用英语。多数居民信奉基督教。

　　

在作为南太平洋的宝岛，萨摩亚有着自己的骄傲，古老的文化，3000年的传统生活方式和至今仍然还保存的数百年前的村落。萨摩亚人民越来越呼吁生态旅游市场，并且鼓励到此的游客参与了解他们的生活方式。

当地语言:  英语,萨摩亚语

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萨摩亚人民的生活十分简朴，但衣食无缺。萨摩亚人以芋头、面包果、椰子、香蕉和鱼等为主食，一般不讲究烹饪技术，锅灶也不是很多，传统方法是用烧得炽热的光滑石头烤熟上述食物，称为Umu。只有城市里才有比较现代化的居住和饮食条件。Lavalava（用布制的围裙）和人字拖鞋为传统服饰，也是出席重要场合的正式服饰。



萨摩亚是一个歌舞之邦，萨摩亚人民也是一个能歌善舞的民族，在节庆的日子，人们都会穿着波利尼西亚民族的草裙，戴花环，画脸谱，群集一起，欢歌曼舞，热闹异常。无论在城市还是在农村，到处歌声索绕，舞姿翩跃。首都阿皮亚的建筑物均在大街南侧，北面朝向浩瀚的太平洋。市内的大部分建筑与乡间相差无几，房屋多为fale“凉亭”式，颇具田园风光。

3000年前已有萨摩亚人在此定居。约1000年前被汤加王国征服。1250年马列托亚家族赶走汤加入侵者，萨摩亚成为独立王国。1722年荷兰人发现萨摩亚。19世纪中叶，英、美、德国相继侵入，1899年，三国签订条约，西萨摩亚沦为德国殖民地，东萨摩亚由美国统治。第一次世界大战爆发后，新西兰对德宣战，占领西萨摩亚。1920年，国际联盟把西萨摩亚交新西兰管理。1920至1936年间，西萨摩亚发生了著名的反对殖民统治的“马乌”（MAU）运动，提出了“萨摩亚人的萨摩亚”的斗争口号。1954年开始实行内部自治。1962年1月1日，西萨摩亚在南太岛国中率先获得独立，定国名为“西萨摩亚独立国”。独立后，马列托亚与另一位传统首领共同履行国家元首职责。1963年4月该传统首领去世，马列托亚成为唯一的元首。由于1月多雨，又值圣诞节假期，不便举行庆祝活动，因此自1963年起改6月1日为独立日。1997年7月，经议会批准，元首签署，西萨摩亚独立国更名为萨摩亚独立国。 　　

萨摩亚是一个波利尼西亚传统文化气息非常浓厚的国家。社会结构基本上还是部落制，每个部落就是一个父系氏族。部落里有“马塔伊”(即酋长)。部落的土地分配权掌握在他手中，由他分配给各户耕种，收获也由他负责分配。现在已有改进，耕种人的收获，也有全归自己的。城市里已逐步现代化，生活已随现代世界各国的潮流。



千百年来，萨摩亚始终重视保持其传统文化和生活方式。村是萨摩亚基本的行政单位，而村里的一切事务基本受传统势力控制。每个村由级别最高的马他伊（Matai）即酋长领导，负责管理本村的各项事务。村里的每个家族也都选出至少一名马他伊担当家族头领，管理本家族的经济、政治和社会事务，同时享有传统继承土地的所有权。在村子里，拥有头衔的马他伊地位很高，掌握着全村的传统权利。连国家议会的议员候选人皆为各村由马他伊组成的委员会决定，而未被推荐的村民擅自参加议员竞选将受到非常严厉的惩罚，甚至被驱逐出村子，此类事件在2000年大选中曾发生过好几起。萨摩亚全国目前大约分为362个村落，共有约2万个马他伊。



在萨摩亚，人们不以衣着论尊卑，而以马他伊（Matai酋长）头衔来区别身份。萨摩亚共有各种头衔的马他伊约2万人。被授予马他伊头衔后，头衔放在名字的最前面，人们便常用头衔称呼。马他伊头衔不是姓名，所以在头衔前面不能冠以Mr.或Mrs.。对现任国家元首的习惯称呼是：“His Highness Maietoa Taumafili II”；当面称“Your Highness”。称呼总理、部长和议员时前面用“Honorable”。



在萨摩亚传统习俗里还有一个重要的仪式活动，叫“卡瓦仪式”。这是一种非常正式的仪式活动，只在接待贵宾或其它重大活动时才举行。卡瓦是南太地区特有的一种植物，属胡椒科，其根可制成粉末，加水溶解即可饮用，有解暑、镇静等功能。卡瓦仪式有一整套固定程序，包括给贵宾和重要人物敬卡瓦等活动，但全过程皆用萨摩亚语，故外国人基本听不懂，只能客随主便。主人献上卡瓦时，不可不喝，但可少喝。喝前要往地上倒一点表示祭奠。同时坐地需盘腿，不可将腿伸在前面。仪式结束时，主宾要给主持仪式的马他伊（Matai）礼钱。

萨摩亚地处南半球热带地区，靠近赤道，由于周围环海，气候属热带海洋性气候，全年温热宜人，年平均气温27℃。萨摩亚全年大致分为两个季节：干季和雨季。干季从5月份到10月份，期间降雨量相对较少，受东南信风影响，气温凉爽。雨季从11月份到次年3、4月份，期间降雨量相对增，平均降水量可达2850毫米，太阳大部分时间直射南半球，气温较为闷热，4月平均气温为27.2℃，湿度较大，相对湿度78℃。

金银岛 作者: [英] 罗伯特·路易斯·史蒂文森