这片古雅的历史街区的名字起源于曾经在这里生长繁茂的格南树(Gelam Tree)。1822 年，甘榜格南的土地被官方分配给马来人及其他回教徒(本地穆斯林的惯用语)移民居住。其中还包括一个规模不大，但经营得很成功的阿拉伯商人区。1989 年，甘榜格南被新加坡城市发展局宣布为保护区，区内大部分建筑得以重新修缮。在这里可以买到众多新加坡特色商品，周围遍布购物区，也有不少景点可供参观。

这个马来文化区，拥有美轮美奂的建筑、异国情调的装饰品和可口精致的美食，是一个非常值得一游的民族聚集区。景点有马来传统文化馆(MalayHeritage Centre) 苏丹回教堂(Sultan Mosque)、哈贾法蒂玛回教堂(Hajjah Fatimah Mosque)、哈芝巷(Haji Lane)等等。甘榜格南的主要街道为苏丹门(Sultan Gate)、阿拉伯(ArabStreet)、巴索拉街(Bussorah Street)、马士吉街(Muscat Street)。