2008年3月30日晚8点，北京奥运会的奥运圣火在泛雅典娜体育场进行交接，这个神圣的场地正是1896年历史上第一届现代奥运会的主体育场。雅典的泛雅典娜体育场建于大约公元前330年，令人惊讶的是，至今还在使用之中。这个今天看起来并不很大的体育场，在公元142至143年间竟然修建了昂贵而又优雅的大理石座席，为此而掏空了一座采石山，被当时的大旅行家保萨尼阿斯在其《希腊志》中称誉为“匠艺之奇迹”。今天，能让人享用宛若雕塑艺术品的大理石座位的体育场，全世界大概唯泛雅典娜体育场一家了。在历史上，古希腊人是最早在体育场的建造上采用圆弧形的，这样的设计不仅令场地显得流畅、连贯和美观，而且也让运动员在不受任何锐角影响的前提下延长了跑道。对观众而言，这样的圆弧形使观众在场内的任何一个座位上也都能较好地观赛。现代的学者们相信，建造泛雅典娜体育场的人一定是受了古希腊的半圆形剧场的启发。事实上，今天的现代体育场无一不是受泛雅典娜体育场影响的产物，万变不离其宗。