狂欢节的起源是天主教在四旬斋前的饮宴和狂欢的节日，在德国天主教为主的城镇，主要是德国西部和南部地区，都有节庆活动，被称为Karneval或Fasching。其中，科隆的狂欢节由于规模最为盛大有特色，而最为著名。科隆狂欢节的高潮，是在圣灰星期三之前的6天，尤其是玫瑰星期一，进行街头游行，游行由各种主题和特色的花车组成，非常有意思。旁观的人群也会竭尽所能，穿上各种奇装异服，扮成各种人物角色。当然，最有趣的是花车上会抛下数以百吨的各种糖果巧克力，如果你打扮得特别显眼，或者“Kamelle!”(“要糖果！”)喊得特别响，就会吸引更多一些的糖果哦！

其实，不只是科隆，还有其他城市，比如杜塞尔多夫、美茵茨等地的狂欢节，也都有各自的特色，也十分热闹。

圣灰星期三为每年复活节前第46天，在2月中旬至3月中旬。狂欢节的高潮通常在圣灰星期三之前的一个星期内，每个城市略有不同。因此具体的时间安排请查询每个城市的官网或狂欢节主页。