碎叶城是大约5、6世纪粟特人建在楚河流域的定居点，因当时粟特人称楚河为碎叶河（Suyab River），故因河得名为碎叶。到突厥人称雄时期，这里因为靠近中亚最繁荣的河中地区，又利于避暑游牧，便成为了西突厥可汗夏季的牙帐所在。

西突厥汗国被唐朝征服以后，唐朝在这里驻军统治，并把碎叶设为安西四镇之一。在唐玄宗统治初期，唐朝放弃了碎叶城，把统治权交给了亲唐的新兴突厥部落——苏禄可汗统治的突骑施人（Turgesh），苏禄以此为都城建立突骑施汗国，成为唐朝抗击吐蕃、阿拉伯帝国的缓冲。但随着苏禄的壮大，唐朝又担心突骑施尾大不掉，于是联合阿拉伯帝国夹击突骑施汗国。突骑施汗国在两大强权的打击下分崩瓦解，碎叶被战火荼毒衰落。此后，随着安西、北庭的唐军大量调往内地参加安史之乱的平叛战争，碎叶大约就在这个时期被彻底放弃，被新兴的葛逻禄人占据。到9世纪逐渐被附近新建的八剌沙衮城取代。

现在在阿克·贝希姆村（Ak Beshim）仅存一片废墟，在这里发现了一块石碑碑头，虽无碑文留存，但史书记载裴行俭收复碎叶后留王方翼镇守此地，曾扩建城墙并立碑，或许就是此碑。现在这块石碑存放在布纳那遗址博物馆。这个地方除了中国人会来寻古，几乎没有游客前往，出租车司机也不知道具体位置，需要先打车到阿克·贝希姆村，再向村民打听才能找到。不过，随着中国人的到来，当地许多牧羊人都知道这里曾经是中国大诗人李白的故乡了。