这座监狱于1887年在旧造船厂地区开放，位于1215年由塞尔胡克土耳其人建造的一座古老堡垒的内部。它一直运作到1997年，当时囚犯被转移到一个新的现代化监狱。由于其严密的安全措施，逃离它几乎是不可能的。此外，周围的墙壁和十一座高楼从旧堡垒甚至阻碍了最具创意的逃生计划。
但这个遗址不仅具有考古意义。这座堡垒监狱在现代土耳其历史上也具有重要意义，在土耳其人民的集体记忆中占有特殊的地位。在20世纪，一大批批评当局和体制的著名土耳其作家、诗人、记者和知识分子被关进了堡垒监狱。他们中的一些人甚至在臭名昭著的监狱服刑时写了他们最著名的作品。