在仲巴县桑木张附近杰马央宗曲、库比藏布、马攸木藏布三河汇合后至里孜河段全长１６１千米，落差１０５ 米，平均坡降０．５４‰，形成桑木张—拉克昌盆地、拉格架盆地、归桑—岗久盆地、屯久昌窄谷和柴曲、仲巴盆地组成串珠河谷。盆地宽１０～１８千米，长数十千米。盆地底部宽坦，两侧有荣久藏布、柴曲等支流汇入，并在山前形成宽广的洪积平原，盆地中支流交错，河道多分汊曲流和湿地，小湖星罗棋布。五彩沙漠分布在高原湖盆地区，平均海拔4500米以上。
从仲巴县城至帕羊镇的途中，新藏公路219国道旁的桑木张河段两岸有一些新月形沙丘，就是五彩沙漠，为雅鲁藏布江上游突出的地貌景观之一。五彩沙漠的形成是由于这里的山体岩石为红色，加上天气寒泠缺氧，沙丘的表层冰冻结霜，天空碧蓝如洗，早晨太阳升起时，冷暖色浑为一体，沙漠如五彩地毯，神奇壮观。