这个地下墓穴在一个有3万平方米的隧道中。和欧洲其他地方的地下墓穴一样，这间藏尸所一开始也是因为教堂墓地不够用而发展起来的。1656年黑死病席卷欧洲，那不勒斯超过一半的居民（约15万人）死于这次大灾难，因为死亡人数过多，大多数尸体被草草掩埋或直接堆放在了这间墓穴中。19世纪30年代的一场霍乱又增加了墓穴中的尸骸数，当时墓穴并没有得到清理和维护，人们只在需要往里面放新的尸体时才会把它打开。

1872年起，一位神父开始对墓穴内的骨骼进行清理和分类，志愿者们也加入进来。这些远古的骸骨慢慢成为了那不勒斯人祈祷的对象，人们会把心愿写在纸条上塞进头骨空旷的眼窝中，向逝去的灵魂祈求力量。二战后，这种特殊的灵异崇拜达到了顶峰，许多头骨因为据说有预言力量而被供奉起来，人们带来鲜花和贡品，希望能获得神秘的指引。1969年，那不勒斯政府关闭了这间墓穴；到2004年经过整修后重新开放。