1995年沙巴大学在Kota Kinabalu附近租用的建筑里办学。虽然它在建校初期只有简陋的校舍，但是今天的沙巴大学却发生了日新月异的变化：取得了不少成就，建起了7所学院和1所研究生学习中心，成立了4个研究小组。1999年1月它的校园又扩展到了拉布安岛联邦政府地区，在那里成立了一所国际分校。拉布安岛国际分校专门研究国际及海外商业与金融和多媒体技术。可新世纪的沙巴大学的主校区位于美丽的马来西亚东海岸，马来西亚第二大洲—沙巴州的首府哥打京那巴鲁市，占地999英亩。大学共设有12个学院、3个研究所，7个研究中心，5个下属单位，共开设了涉及59个学科1800种课程，其中包括本科、硕士及博士的学位课程。大学目前的在校生共有13000多名，其中截至到目前大学共招收了200余名中国留学生。教职员工1000多名。UMS依山傍海，环境优美，拥有世界最美丽的大学的美誉。UMS同时拥有一流的软硬件设施供教学使用，UMS拥有全马来西亚最美丽的图书馆，以及全马独一无二的大学博物馆和大学户外活动开展中心，还拥有自己的水族馆、研究水域和科考船。