兰阳平原蕴藏了丰富的自然环境及人文风貌，多样生态、族群多元、人民惇厚热情、充沛文化活力，形塑了「宜兰就是一座博物馆」。兰阳博物馆长期以来推动此理念，扮演认识宜兰的「窗口」，藉由研究典藏、展示教育及观光休閒等功能，全方位地整合宜兰在地资源，推展全县博物馆运动，使宜兰这一座博物馆永续发展，生生不息。
兰阳博物馆的建筑构思，其实源发于在地的自然元素。建筑师姚仁喜先生撷取东北角海岸一带常见的单面山形式，形塑一座巨石量体，让建筑与自然大地相互融合。远看像是一颗大乌石，走近瞧瞧则别有洞天，兰阳博物馆建筑是一个与大地共生的有机建筑体。
只要进入兰阳平原就感觉得到山海交融的经验，因而兰阳博物馆在展场提供一个类比宜兰特有的地理空间经验，一个兰阳大地山、平原、海结构的隐喻，传达与环境互动的经验。常设展主题结合建筑特色，分为四层楼设计—「序展」、「山之层」、「平原层」、「海之层」、「时光廊」，以展现宜兰整体的地理环境、人文轨迹，延伸观众广大的想像空间。除了常设展外，兰阳博物馆也推出不同主题的特展，让您从更多元的角度认识宜兰。