宾夕法尼亚大学由富兰克林在1740年创办，是美国独立前的殖民时期建校的九所大学之一，也是常春藤(Ivy Leagues)八所盟校之一。美国的第一所医学院和第一所商学院(沃顿商学院)都诞生于此，也是该大学的顶尖学院。计算机系陈列有美国第一台大型计算机。每年一届的全国大学生田径运动会也在这里举行。

宾夕法尼亚大学校训为“法无德不立”(Leges sine moribus vanae)，法学院水平也同样是全美名列前茅。宾夕法尼亚大学的设计融合了英国牛津大学与剑桥大学的建筑风格，在保留一些哥特式建筑古老元素的同时，创新并发展出了全新的校园哥特式建筑风格。陈寅恪、金岳霖、梁思成、林徽因都曾在此就读过。学校内有很多富兰克林的坐像，其知名度不亚于哈佛大学里的那尊雕像，可以拍照留念。