英国著名的伦敦皇家歌剧院，因坐落在伦敦历史悠久的科文特修道院及水果市场，并得到皇家敕许而创建，故也称科文特花园皇家剧院。世界四大歌剧院之一，是伦敦首屈一指的歌剧院，经常有来自世界各地的团体和艺术家在这里演出。歌剧院的传统是坚持原文演唱，并优先启用英国演员。

它在1732年落成之时并不以上演歌剧为主，而是专演英国人拿手的戏剧，1732年首演的剧目就是英国著名喜剧作家康格里夫的传世佳作《如此世道》。

歌剧院由约翰•里奇建造，他拥有查尔斯二世特许的建造一座歌剧院的授权书。歌剧院建于1732年，落成时首演的剧目为康格里夫的《世界方式》和德国作曲家、指挥家佩普施的《乞丐歌剧》。1734年至1737年间，亨德尔曾在此上演其许多歌剧与神剧，他的神剧《弥塞亚》即在此作首次公演。

由于剧院的土地是向贝德福德公爵租来的，剧场中至今仍保留着一个被称为“贝德福德包厢”的私人包厢，该包厢从不向公众售票，后台入口旁还有一个自成一体的私人入口。

后来由于大作曲家亨德尔的歌剧《阿尔西那》、《塞墨勒》及几个清唱剧在该剧院首演而声誉鹊起。这一时期剧院更多的演出还是以戏剧为主，但因当时许多著名演员都曾在这里演出而名声大振。

18世纪末，这里是英国演出轻歌剧的主要场所，大量优秀剧目在这里上演。1789年，英国国王剧院被焚毁，其剧团迁至科文特花园皇家歌剧院演出。

1808年9月19日，科文特花园剧院也被焚毁，新剧院的重建花了几乎整整一年的时间。剧院重新开张后，当上演安恩的歌剧《阿达克塞克斯》时，因歌剧院废除过去的减价办法，引发了剧院历史上著名的票价骚乱，（据说是因为剧院经理邀请了一些出场费极为昂贵的演员来演出的缘故而票价上涨），引起公众吵闹了两个月之久，剧院方面尽管损失惨重，却成功地实现了剧院的民主化,使票价回落到原先的水平。

第一次世界大战期间，歌剧院遭到关闭，被用作政府的仓库。1919年，歌剧院被比彻姆父子买下，并重新开始演出。1920年夏，这对父子遇到严重经济危机，歌剧团归入英国民族歌剧团。

1922—1924年，英国民族歌剧院占据着科文特花园，但其后，剧院理事会决定重新开设国际演出季，拒绝民族歌剧院继续使用这座剧院。

第二次世界大战中（1939-1945年期间），科文特花园又变成了一座舞厅。第二次世界大战结束后，一批立志恢复歌剧院的人士组织成立了一个庞大的基金会，此后，歌剧院又得以恢复。

1946年起，奥地利指挥家、作曲家兰克尔被任命为剧院的音乐指导。由于卡尔·兰克尔得力的领导和进步的主张，剧院设立了“艺术评论会”，从而开始得到国家的财政援助。这时剧院设有歌剧团和芭蕾舞团，它们分别在1957年和1969年被命名为皇家芭蕾舞团和皇家歌剧团。

1989年，科文特花园皇家剧院再度扩建，这次剧院周围的环境也得以改善。最为重要的是，改建后的建筑并没有破坏原来的风貌，而是处理得十分平稳和谐。1995年，英国政府再次募集资金，关闭剧院长达30个月之久进行整修，20世纪末，科文特花园皇家剧院终于再度开放。