一提起敦煌，人们都会想起王道士，是他和助手偶然间发现了莫高窟藏经洞，使尘封多年的大量经卷、典籍重现于世。

在他守护并清扫莫高窟的数年后的某一天，也就是1900年6月22日（光绪二十六五月二十六日）清晨，他的助手杨果往第16窟（现编号）的墙壁上磕烟锅头，听到有空洞回音，告诉了王道士，于是二人破壁探察，发现了北侧甬道壁上的一个小门。打开后，发现一长宽各2.6米、高3米的方形窟室（现编号为第17窟），内有从4世纪到11世纪（即十六国到北宋）的历代文书和纸画、绢画、刺绣等文物5万多件，这便是举世闻名的“藏经洞”了。20世纪上半叶英国人斯坦因（Marc Aurel Stein）、伯希和（Paul Pelliot）、日本人吉川小一郎等外国探险家前后利用王道士的无知，低价购买走了大批经本、绢画、丝织品，使得王道士成为了让国宝流失海外的千古罪人。

王圆箓的一生，有功有过，在他去世后弟子为他修建了一座“道士塔”，就是今天我们看到塔林北侧最大的那座塔，关于这个人，读过他的墓志铭后，或许你会有更深的认识。