7月25日，兰辛—尼亚加拉瀑布，308Miles,5小时
7月25日8点半，我和女儿踏上了期待已久去加拿大的旅程。在这之前，去底特律的签证已经让我们身心疲惫。先是7月13日周三我们赴底特律加拿大使馆签证，兰辛离底特律的车程只有1个半小时，但当我们赶到文艺复兴中心的使馆时，被告知周三使馆不办公，可是在加拿大使馆的网页上没有任何关于周三不办公的提醒和说明（上面写着周一到周五，回到兰辛，我搜遍了整个网页，也没有找到任何加拿大驻底特律使馆周三不办公的任何提示），还好那一趟接着了同学和两个大皮箱，没算白跑。
紧接着第二天我们打算一鼓作气把签证拿下，7月14日，我和另外一位朋友再赴底特律，这一次倒好，办公室是开了，可是排了快2个小时的队之后，一位年轻英俊的签证官满眼同情地看着我，说我们登记的签证申请表不符合规定，应当打印，并网上提交后才能获得一个申请签证的序列号。手写的申请书只能在45天内拿到签证，打印的可望当天获得签证。签证官善意地将我所有的材料检查了一遍，发现没问题，提醒我赶紧到隔壁的小卖部去打印材料，而且必须在11点前交回，否则又要闭馆。
令人懊恼的是，在加拿大的使馆网页明明写的是打印或者手写都可以（更没有所谓的45天区别云云）。在家里填表时我还犹豫，最后觉得还是手写方便。排在我们后面的四位年轻学生，也是来自MSU的中国人，和我们一样，他们也是周三白跑，周四又要重新填表。加拿大官员的办公效率之冗余低效可见一斑。
门卫指引我们去一楼签证处旁边的一个小卖部去找计算机打印。小卖部的老太太告诉我们，用她家的打印机，按每分钟付美元，我一听就吓了一跳，心想我们老说中国官商一体，看样子加拿大人玩这一手也很溜啊。当然，也顾不了价格了，等匆匆忙忙地花一刻钟左右打印完签证申请表和序列号时，老太太就像黄世仁对待杨白劳一样，劈理哗啦一顿复杂运算，告诉我必须支付38美元的打印费。
接着再排队，等我再次谦恭递上签证表时，还是那位小伙子满怀歉意地告诉我一大堆东西，我当时没听懂，以为是他让我叫我女儿到窗口来询问，小伙子笑得上气不接下气，很快就趴在桌子上起不来了。我马上明白了，他是向我指示去拿签证的楼层，窘迫之下，我只能直夸他真是个有趣的家伙。这时候，小伙子还依旧笑趴在了桌子上。
经门卫的指引，我们又到11层的办公室递交申请材料。被告知2点以后取材料。我盛赞了一下一位中年女签证官的辛勤工作，她直摇头“Busy!!!”。二话没说，就拿将进去。可等我后面那位朋友递交材料时，就听到叽里呱啦一顿辩论，果然，女签证说，我那位朋友是孩子的妈妈，没有父亲的授权是不能带孩子去加拿大的。总之，说必须有父亲证明，否则她不能保证我的朋友能拿到签证。
下午两点，我带孩子们在底特律河边玩耍，朋友去代邦我一并拿签证。大概3点半左右，我的签证终于拿到，朋友则因为没有孩子父亲的授权书，必须补齐手续后再来一趟。至于为什么我不需要孩子妈妈的授权书，我也只能算幸运之徒。令人意外的，没想到加拿大的重男轻女比中国可严重多了。在从底特律回兰辛的路上，我们决定带孩子们去底特律动物园逛逛，刚刚在动物园的停车场停下车拿上东西准备走，结果忙乱之中，我把车钥匙拉在了后备箱里。
打911电话,找开锁公司和保险公司，一大通手忙脚乱和电话之后，开锁公司告诉我他们的服务区域不包括底特律，911说还在想办法，保险公司推荐的一家开锁公司派了个壮汉来，见了宝马车直摇头，说他弄不开这个车，最后公园的两位年轻的管理员很热心，和我一起研究说明书，试图从背后椅子那里打通通往后备箱的道路，也是找不到路径（后来我才发现仅一墙之隔，但当时就是没有研究出来）。最后我请求在服务范围只在兰辛的那家开锁公司帮推荐一家底特律LOCK SMITH,很快有了消息，底特律的LOCK SMITH开价要120美金，我们砍到100美元。
10分钟后，来个一个大胡子，二手不说，拿着一对精密器械就忙活起来，大概20多分钟之后，大胡子不辱使命，打开了后备箱（后备箱钥匙是往左转的，我记成了往右转，结果让这大胡子忙了半天）。大胡子很自豪，说整个底特律，能开这BMW锁的就他一位，我说，NO，全美国怕也就只有你能打开这铁板一块的BMW了。大胡子很受用，昂首挺胸开着车跑了。女儿很好奇，他们居然能打开所有的锁。我告诉她，这些特种行业都要特别备案的，如有作奸犯科，第一个被抓的就是他们。等弄好车，动物园的门也关了，我们只能悻悻回到兰辛。
加拿大的签证如此费尽周折，恨和尚连带袈裟，对底特律那个又脏又破的城市，我和女儿一样对之开始充满了蔑视，再也不想回到那里。更没有想到，加拿大的签证之难，只是万里长征的第一步。
从兰辛去尼亚加拉瀑布，最近的一条路是从Flint横穿过Port Huron,从休伦湖（LAKE HURON）和LAK EERIE之间的BLUE WATER大桥，进入加拿大的SARNIA市，直接通往尼亚加拉瀑布，而不用再从底特律入境。从69号公路大概开两个小时，就能看到碧蓝无比的BLUE WATER了。以前坐从休伦港发往芝加哥的BLUE WATER号列车还奇怪为什么取这个名字，等汽车跨越高高的BLUE WATER桥时，才发现，铁桥的下面，一汪河水碧得让人心醉，小河蜿蜒，两岸葱绿的树荫如笼如盖，BLUE WARTER不仅是美国和加拿大的天然分界线，还衔接了五大湖中的两大湖：LAKE HURON和LAKEERIE（另外三个是密歇根湖LAKE MICHIGAN、安大略湖LAKE ONTARIO和苏必利尔湖LAKE SUPERIOR），就像一根飘带，更似碧玉镶嵌在绿野上。
出关很快，过桥费3美元，一位中年加大拿签证官慵懒地接过护照，问我带了J1文件没有，我说忘了了。过了一两分钟，他把护照还给我们，就放行了。我和女儿在护照上找印记，才发现，这家伙很懒，在加拿大签证一栏上，什么都没有标记。（后来才知道，JI和这位签证官帮我我们的大忙！这是后话了。）
69号公路，到了加拿大，就是横穿加拿大东海岸的401公路。第一次踏上加拿大的土地，还是有些未名的兴奋，不同的是，人更少，车也更少，更加开阔宽敞的平原，树木也鲜明呈现出亚寒带的针叶林特色来。车接近尼亚加拉市时，才发现一个巨大的城市就在前面不远处，高耸的建筑物，较大的烟囱和烟雾。一进入城区，每一辆都开始了疯狂旋转，这一程都是弯道，感觉都跟赛车差不多，我的车紧跟前面的快车，时速都在100Miles左右。
在美加高速上行驶，一个重要的技巧就是跟车，特别在晚间，保持合适的车距，可以高枕无忧。我的一个经验是跟上高速公路上一辆最快、跑得稳当的车（但不是疯狂的飙车族那种，跟在一个时不时发飙的车后面，是一件最危险的事情），我性子急，这样一来可以确保第一时间到达目的地，二来无超速受罚之患。
美加高速上的警察大都伺伏在路旁，一旦超车，很容易被当场擒获，跟车就没有了超速之忧，对于警察来说，他一般感兴趣的是头羊，超速在先的，最容易受罚，跟车的，算从犯，被教唆而不得已，一般还是可以豁免吧。下午一点半左右，我们驱车5个多小时，终于来到了位于尼亚加拉瀑布旁的Marriot饭店（Marriott Niagara Falls Fallsview Hotel & Spa,6740 Fallsview Boulevard，NiagaraFalls, ON L2G3W6，TELE:905-357-7300），尼亚加拉的万豪有两家，我一咬牙，为女儿定了一家FULL Views of Canada Horseshoes Falls和美国瀑布的房间，价格实在是不菲，只能忍痛。
（手托尼亚加拉瀑布彩虹，彩虹不见了）
迫不及待CHECK IN，上楼，打开窗帘：啊，尼亚加拉大瀑布就在眼前，马蹄形的瀑布远看就像一幅风景画，大瀑布升腾起来的烟雾缭缭绕绕，升到了半空中，幻化成了云彩。云蒸霞蔚，一条巨大的彩虹跨越了马蹄形瀑布，发出耀眼光芒。远处的尼亚加拉河流则奔腾如斯，浩浩荡荡，开阔得如同宽幅的好莱坞银幕巨片。侧边的美国瀑布只是波澜不惊，就像悬挂在墙上的一幅小山水画。
吃完PIZZA，洗完澡蒙头小睡，4点多我和女儿下楼去乘“雾中仙女”号（Maid of The Mist）。尼亚加拉瀑布的保护非常好，从密密麻麻的酒店丛林到瀑布有一道天然的植物隔离带。要到谢尔顿酒店下面的码头乘船，必须绕行1Mile多才能抵达瀑布跟前。沿着小径下去，从远处看，尼亚加拉之水仿佛从天而降，奔腾跌落之下，发出的巨响，隔着1、2公里依旧如同巨大的雷电轰鸣。
“雾中仙女号”游船是尼亚加拉瀑布最引人入胜的游览项目，游客搭成船只可以接近加拿大马蹄形瀑布和美国瀑布，感受雾中仙女般的魅力。游客很多，大约排队半小时，大家披着雨衣兴奋登上游船。先经过美国瀑布，比起加拿大瀑布，美国瀑布只能说是一个小盆景，河水穿过远处的桥梁，奔流跌落，两边有巨大的礁石，勇敢的海鸥穿梭水雾中。瀑布上游的建筑物，俨然如同浮生于水中。这也是在加拿大境内看瀑布的胜处。在美国境内，身处其中，无法窥见加拿大马蹄形瀑布的全貌，只能由衷体会到“只缘身在此山中”的苦恼了。
（雾中仙女号奔向万丈深渊深处。）
“雾中仙女号”在美国瀑布稍作停留，直奔加拿大瀑布。回看彩虹桥如练，河水携着瀑布奔流而下泛起的泡沫，重归于平静，汇入LAKE ERIE湖中。游船快接近马蹄形瀑布时，只见海鸥们忙着在巨大的水雾中嬉戏穿梭，水幕从5、60米的高空纵情奔泻，雾中的礁石，隐约如巨兽，如鬼神，如卧牛，跪卧而立。
游船像进了一个漩涡的魔界，雾气和水花濡漫，让每一位游客浸泡其中。在一片惊呼声中，游船未敢稍作停留，很快调转船头，在离开瀑布2、30米远的地方怆惶遁去。
坐完“雾中仙女”号，我们匆匆赶往加拿大马蹄形瀑布，一睹芳颜。走过美国瀑布，游人如织。接近马蹄形瀑布时，才发现这是一个呈圆弧形的巨大瀑布，宽幅足足有5、600百米，连接着美国境内和加拿大领土。加大拿瀑布坐南朝北，原先瀑布每100年向南移动10多米，岩石在来自安大略湖的河水冲刷下，日月浸淫，移动非常快，以前常常发生岩石崩塌的状况，后来经过工程师的矫正和加固，每百年移动的距离才以毫米计算。
河水非常清澈，上游的水面极其开阔，河面上还有很多植物和小岛，水流并不急迫，但一到此处，巨大的落差使得河水从60多米的高空跌落，发出巨大的轰隆声，腾起的水雾更有几十米，遮蔽了天空，和天上的云结成了一片。据官方统计，尼亚加拉瀑布吞吐的淡水量约是世界淡水总量的1/4左右。
下一个景点就是“Behind The Falls”。游人可以通过人工凿出的位于瀑布后面的隧道，下降几十米后，站在瀑布后面亲近瀑布。坐电梯下降到隧道，里面潮湿而幽暗，狭窄的通道中有几个出口，都是直面瀑布。站在逼仄、仅容两人擦身而过的出口，看水花飞溅，恐怖如同地狱，激流冲击河谷，撞击出震耳的巨大轰鸣声，伴有低沉的回声，人人为之震慑。从通道另外一个出口出来，可以接近到瀑布的底部。站在平台上，水花如天雨，瀑布形成的水幕，如同一道厚密的白练，震耳欲聋的巨响和满天的瓢泼水雾，使人无法久留。
历史上在1960年，曾经有一对兄妹无意中从尼亚加拉的马蹄形瀑布坠落，系船只失事。兄妹两个17岁的哥哥遇难，两三岁的妹妹幸运获救。尼亚加拉瀑布如此壮观，即便站在几百英里外的CN TOWER上，遇到好天气时，也能一睹其风采。
晚饭我们就在马蹄形瀑布旁吃快餐。晚风习习，传来河水的清凉，夕阳映照在茫茫无际的尼亚加拉河流上，给尼亚加拉沐浴上另外一种妩媚。碧玉般的河水奔腾纵下，如同千军万马召唤。1993年在湖南张家界时我也有这样的一种奇遇，千林万壑，树下的万丈深渊如同一块巨大的磁铁，有数千万种力量呼唤你纵身跃下，仿佛下面就是黑暗无边的魔窟。
站在尼亚加拉瀑布，待久了，奔流的河水也会你也让你眩晕，产生迅速运动的幻觉，而从容沉静的河水仿佛也就在这一瞬间听从了某种魔力的召唤，毫不犹豫地奔向悬崖的边际，完成了最后的跳跃——那怕是悬崖万丈。这是一种来自于失重的魔力，一种黑暗中的召唤，一种神秘之约。
(站在瀑布后面，看大珠小珠奔泻。)
