馬拉威，就這麼決定了。
“為什麼要去那麼危險的地方？”
我想沈醉在淡水裡，聆聽純樸漁村的黑人小孩那獨特具磁性的嗓音，和他們敲打自製樂器所發出的節奏。我常常想，如果把這些黑人從這樣的環境抽離出來，他們還能創造出舞蹈和音樂藝術嘛？我很想知道身處在同樣的環境，是否能給我什麼靈感？我常常上網查台灣關於非洲的旅遊著作有哪些？多半是外交替代役男、國際志工等回國後集結的心得，或是Lonely Planet等國外出版後再翻譯的書，其實資料算很有限，特別是關於如何規畫非洲的生態旅遊的中文書更是少之又少。愛好自然的華人不少，卻很少華人敢在非洲到處闖。出版社、讀者的回饋，都會影響出版的意願。自然在台灣就不容易找到非洲的資料，這對我來說反而不是打擊而是鼓勵，鼓勵我去探索這塊神祕的大陸。我欽佩早期歐洲探險家的勇氣和毅力，我也想跟隨他們的腳步，好得到這些勇氣和毅力，或許這是天生就有的，但我想證明自己身上也流著同樣的血液。
在水下也有外來的問題，外來種，白人入侵非洲。起源於非洲，後來又回到非洲，卻是以征服者的心態。我們的經濟有結構上的問題，我們向未來借錢，我們向貧窮的國家要資源。不這樣幹，經濟就會垮台，殊不知資源會有耗盡的一天，向子孫借錢，我們可能還不起。很悲觀，所以我得儘快看一看這些即將消逝的資源，或是趁我年輕還有體力，趕快來享用這些受保護的資源。但我是想辦法用比較永續的方式來享用。
去馬拉威湖做什麼？
我決定獨自前往馬拉威湖潛水，沒錯，在非洲而且是在淡水湖泊裡潛水，因為這三大湖裡有美麗的慈鯛。嘗試上網找東非三大湖的資料 - 維多利亞湖、坦干伊喀湖和馬拉威湖，就地理位置來說，這三個湖距離很近，所以到哪一個國家要花的國際線機票費用應差不多，再看簽證條件，肯亞、烏干達、坦尚尼亞、蒲隆地、剛果民主共和國、馬拉威、莫三鼻克、尚比亞等三大湖所處的國家當中，持台灣護照可在肯亞、莫三鼻克、坦尚尼亞、烏干達辦落地簽，前往馬拉威可以免簽。再看治安和旅遊業的發展，東非的幾個國家旅遊業都還蠻發達的，尤其是safari更是行之有年，馬拉威更有非洲溫暖之心的美稱，我想馬拉威作為非洲自助旅行入門再適合不過了，第一次去非洲，一切以簡單安全為優先。
本來想去坦尚尼亞找老朋友，他們雖然已經有家庭有事業要忙，還是願意抽空讓我借住幾天，實在很感激，可惜在坦尚尼亞境內的潛水店不多，能夠聯繫上的潛店才剛成立不久，又碰巧前往野外協助科學家做田野調查，對於潛點的描述和交通住宿的安排亦不慎清楚，加上要在坦尚尼亞境內搭國內線航班在維多利亞湖轉機，還要在北坦干伊喀湖轉搭渡輪才到的了坦湖中部或南部，對於攜帶大量攝影器材的我來說太折騰了，我不想渡假還要當相機奴。維多利亞湖畔則尚未有潛店，因此暫不考慮。剩下馬拉威湖，這才發現其實馬拉威湖相當適合休閒潛水。我直接利用PADI的iOS mobile app的locate dive shop功能，找到了PADI潛店，位在馬拉威湖最南端的Cape Maclear，這裡不僅水清，慈鯛的多樣性也超高，因此被聯合國列為世界遺產。既然都已經有人在這裡開潛水店了，表示這裡除了水下風景優美，一定還有其他什麼條件有助於可發展休閒潛水，但是又好像有什麼因素限制了潛水店的發展？我得親自去考察一趟。我不想沈淪在每天早上翻開副刊看充滿黃色的文字。兩性的戰爭很早就開始，但我已經厭倦了人的的方式，看看動物吧！馬拉威湖裡的兩性戰爭非常精采，繽紛的體色和求偶行為，有時候不會出現在水族箱裡，只有親自到野外現場去感受才會深刻。
安不安全？
戰爭？拿著長茅和盾牌的土著？一堆黑人的屍體，血肉模糊，不分敵我，堆在由家禽、魚屍體和塑膠袋糾結在一塊的墳場，三歲小孩失去父母，挺著大大的肚子，哭的嗓子都啞了，在我的記憶中這種電視畫面甚至是黑白的，彷彿小孩的哭聲可以把時間凍結。馬拉威也是這樣嘛？
幸好馬拉威並不是內亂頻繁的國家，我也不會願意冒險去有內戰或是旅遊燈號顯示紅燈的區域，至少我會等變綠燈或黃燈的時候再去。黃熱病？瘧疾？事先去馬偕醫院打疫苗和吃口服藥應可避免，了不起回程安排短暫停留肯亞奈洛比去篩檢看看有沒有瘧原蟲。上網投保Worldnomads保險，自費超過100美元的醫療費用可以拿到理賠，而且只要在線上填寫銀行帳號等資訊，然後我也已經辦好馬爾地夫的網路銀行功能。
實際上到了馬拉威，的確看到了垃圾場、墳場和糞坑的多功能綜合空間，但在漁村只有魚的屍體沒有人的。路邊有人向你兜售，有人伸手跟你要錢，道路設有路障，警察持槍站哨，但並沒有盤問我，只檢查了司機貼在擋風玻璃上的保險和執照是否過期就過關了。就這點來說，包車雇用司機還是有好處的，至少和警察不會有溝通上的困難，司機也會幫你擋掉被勒索過路費的情況。
嘗試上網找伴，但我知道這趟旅程要能找到一樣來自亞洲的旅伴很難，非洲離亞洲太遙遠，有時間的人沒錢，有錢的人沒時間，有錢又有閒的人可能有空的時間跟我兜不起來，又或者對於專程去潛水的行程興趣缺缺。
在非洲，除了信任得過的旅伴和自己，最好對誰都不信任，這就是為什麼我想要考到潛水教練的原因，因為可以學會水下自救和救潛伴，利用經驗彌補臨場判斷力的不足。除了潛水的安全，我還考慮旅途過程的安全，這就是為什麼我想要先到台灣的鄰國練習自助旅行的原因。在馬爾地夫工作的期間，也對我幫助很大，因為和客人的進退應對很重要，非常注重臨場反應和經驗，有過這樣的訓練，讓我打嘴砲打的很有自信，很多事情靠一張嘴其實就可以解決。這段旅程有段小插曲：我在潛水中心附近的當地酒吧遇見醉漢，也不知道他到底是不是潛水中心的員工，一直說我不該晚上進入潛水店，我看的出他喝醉了，但也沒有要傷害我的意思，為了自保，我還是一直跟他說道歉，說我只是想要看看潛店的行程和當天有沒有夜潛。只能說，盡量不要在晚上出去，減少和醉漢發生衝突的機會，並且多利用語言的技巧減少衝突的發生。
交通與簽證
當初評估工作條件的時候，我並不光用薪水高低來衡量，自由排假的時間和地理位置對我來說也很重要，而馬爾地夫離非洲比較近，放假的時候去非洲會比從台灣出發方便且省錢一點，而我已經想去非洲想了二十幾年了！這次我選擇的路線是馬爾地夫->可倫坡->杜拜->肯亞->里郎威。馬爾地夫到可倫坡搭斯里藍卡航空，可倫坡-杜拜-肯亞搭阿酋航空，肯亞到馬拉威搭肯亞航空。
我找的司機名字 : HenryTel :+265 (0) 999934414單程從里郎威機場到Cape Maclear要美金180，包含接機、沿途購買的餐點和飲料和油錢。
到了里郎威機場，會有人檢查你的黃皮書，沒有黃皮書的乘客會被叫到一旁。台灣護照免簽，因此通關很快，立刻就被接機的人送到停車場搭車。
在前往馬拉威湖的途中，Henry跟我說如果遇到有人結婚，可以停下來看他們跳舞，可惜這次我沒親眼目睹。
開在非洲主要幹道上，你會發現商人是無孔不入的，到處都有Airtel電信商的廣告，房子的外牆被漆上屬於廣告商的顏色，在非洲或許買不起個人電腦或是筆電，但是便宜又兼具個人電腦的行動通訊裝置就很受歡迎了。
在馬拉威還能看到許多傳統的交通工具，50年代的腳踏車、驢子、像荷蘭木鞋的獨木舟，柏油路並不筆直，在丘陵上蜿蜒，下一個轉角可能就會變成黃土路。馬拉威人養了很多羊和雞，沿路上要很小心，以免羊或雞衝到馬路上。在非洲渡假，只要能搞定交通，注重衛生，其他相對來說都不是太大的問題，前提是要選一個政治上安全的國家。
時間點
別忘了我們來自北半球，馬拉威位在南半球，要特別注意季節，特別是在瘧疾好發的疫區。還沒有足夠的預算和資訊去南美洲，就先挑戰東非吧！在非洲旅遊要注意海拔高度。馬拉威湖畔的海拔比較低，比較容易有瘧蚊，因此利用南半球的非夏天或雨季去，可以避免被瘧蚊叮咬的機率。
就潛水來說，要考慮的有水溫和浪況，11月的馬拉威湖水溫約在26度，要穿5mm長袖防寒衣和頭套，最好再加背心。氣溫約高10度，在忽冷忽熱更要注意水下的保暖。
11月初的馬拉威湖風並不強，也因此浪並不大，比較能有機會夜潛。
食宿
Cape Mac Lodge & Froggies restaurantCape Maclear, MalawiP.O.Box 2269BlantyreTel: +265 (0) 999 621 279Email: rogerl@africa-online.netweb: www.capemaclodge.com
這家旅館是法國人開的，會選這家的原因有很多，一來是我帶了相機，電力供應和插頭非常重要，我需要不僅延長線、萬用插頭，還有網路，Cape Mac Lodge這些條件都符合，而且房間內的桌子很長，可以讓我把器材攤開，方便我組裝和保養水攝裝備。除此之外，這家還有公用的按摩浴缸、泳池，還附設餐廳，需要按摩的話也可以打電話和治療師預約（半小時25美，一小時40美）。
Cape Mac的魚料理特別好吃，本來以為馬拉威湖的淡水魚會有土味，可是加了香料的魚不僅肉質好，也完全沒有腥味或土味。Cape Mac也提供水果沙拉和冰淇淋，但我個人強烈建議在非洲旅遊不要吃生食，包括水果、冰淇淋。這是最保險的。如果要的話，強烈建議攜帶抗生素或是胃腸藥，要非常小心阿米巴和志賀氏菌引起的痢疾。
上TripAdvisor看許多關於Cape Maclear的旅遊評價，多半注重在飯店內的設施，或是食物，而忽略了飯店附近的自然風光，特別是馬拉威湖的水下風光，就好像寫影評只在乎女主角漂不漂亮，其他都變得不重要了一樣。對我來說，好的劇本就是電影的靈魂，潛水旅遊也是一樣，即使房間再漂亮，食物再好吃，總不想整天待在飯店，我想，水下的世界一定也很美。
